최근 중국 랴오닝성 일부 지역에서 김정은 국무위원장이 즐겨 피우는 것으로 알려진 ‘7.27’ 담배가 각광받고 있다. 중국의 일반 담배보다 4~6배 비싼 가격임에도 수요가 높다는 전언이다.
2일 데일리NK 중국 현지 소식통은 “조선(북한)에서 들어온 7.27 담배가 여기(중국) 담배보다 몇 배나 비싼데도 잘 팔리고 있다”면서 “경제력이 없는 사람들은 구매하기에는 부담스러운 가격대”라고 전했다.
소식통에 따르면 중국 랴오닝선 단둥, 선양 등에서는 현재 북한산 7.27 담배 한 보루가 500위안(한화 약 9만 6000원)에 팔리고 있다. 한 보루에 80~120위안 정도로 팔리는 일반 중국 담배 가격과 비교하면 최대 6배가량 비싼 셈이다.
한 보루에 500위안이면 중국 고급 담배 가격과 맞먹어 주로 구매력이 있는 소비자들이 7.27 담배를 찾는 것으로 알려졌다.
소식통은 “여기도 한 보루에 500위안 이상 나가는 담배들이 있긴 하지만 보통 한 갑에 10위안(한 보루에 100위안)짜리 담배를 피운다”면서 “그런데 7.27 담배가 김정은이 피우는 담배로 소문이 자자해 돈 있는 사람들이 호기심 때문에라도 사서 피운다”고 말했다.
그는 “7.27 담배는 짙은 붉은 색과 옅은 회색 두 가지 종류가 있는데 옅은 회색이 고급으로 인기가 있고 가격도 짙은 붉은 색보다 더 비싸다”며 “피워 본 사람들은 ‘실망시키지 않는다’, ‘역시 돈값을 한다’, ‘괜히 김정은이 피우는 담배가 아니다’라며 좋은 반응을 보인다”고 전했다.
김정은 국무위원장이 피우는 담배라는 일종의 마케팅 효과와 희소성이 프리미엄한 가격대 형성의 주된 원인으로 분석된다.
7.27은 한국전쟁 정전협정 체결일인 7월 27일을 뜻한다. 북한은 이날을 조국해방전쟁 승리의 날, 이른바 ‘전승절’로 칭하며 매년 크게 기념해 오고 있는데, 실제 담배 포장지에도 전쟁 기간인 1950~1953년이 적혀 있다. 이는 북한이 담배조차 체제 선전의 도구로 활용하고 있음을 보여준다.
소식통은 “조선 담배는 오래전부터 개인 밀수로 넘어와 여기서 팔리곤 했다”면서 “특히 7.27 같은 고급 담배는 일부러 부탁해야 겨우 들여올 수 있었는데 요즘에는 밀무역을 통해 조금씩 유입되고 있다”고 설명했다.
이어 그는 “일부 중국인들은 조선에서는 모든 게 공짜라며 살기 좋은 나라라고 말하기도 하고 김정은에 대해서도 호의적인 이미지를 갖고 있다”면서 “그래서인지 조선 담배 특히 7.27 담배에 대한 호기심과 구매 욕구를 강하게 느끼기도 하는 것 같다”고 덧붙였다.
한편, 북한에서도 옅은 회색 포장의 7.27 담배는 고급 담배로 분류되는 것으로 알려졌다.
주로 뇌물용으로 사용되고 있으며, 일반 주민들은 평상시에는 물론 명절 같은 특별한 날에도 이 담배를 구해 피우기 어렵다는 게 북한 내부 소식통들의 이야기다.
