북한이 지난 18일 김정은 국무위원장의 지도 아래 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-17형’을 시험발사했다고 밝혔다.
노동당 기관지 노동신문 등 북한 매체는 19일 “초강력적이고 절대적인 핵억제력을 끊임없이 제고함에 관한 우리 당과 공화국 정부의 최우선 국방건설 전략이 엄격히 실행되고 있는 가운데 18일 조선민주주의인민공화국 전략 무력의 신형대륙간탄도미사일 시험발사가 진행됐다”고 전했다.
신문은 “시험발사는 조선반도(한반도)의 군사정치 정세를 위험계선에로 집요하게 몰아가는 미국과 적대세력들의 무분별한 군사적 대결 망동이 한계를 초월하고 주권국가의 자위권까지 사사건건 도발로 매도하는 위선적이며 강도적인 궤변들이 유엔 무대에서까지 합리화되고 있는 간과할 수 없는 형세하에서 결행됐다”고 설명했다.
그러면서 평양국제비행장에서 발사된 ‘화성-17형’이 최대정점고도 6040.9㎞까지 상승하며 거리 999.2㎞를 4135s(초·69분)간 비행해 동해 공해상의 예정 수역에 정확히 탄착됐다고 밝혔다.
신문은 이번 시험발사가 ‘무기체계의 신뢰성’과 ‘운용 믿음성’을 검열하는 데 목적을 두고 진행됐다며 “시험발사 결과를 통해 우리 국가 전략무력을 대표하게 될 신형 중요전략 무기체계에 대한 신뢰성과 세계최강의 전략무기로서의 위력한 전투적 성능이 뚜렷이 검증됐다”고 주장했다.
신문에 따르면 김 위원장은 현지에서 시험발사를 지도하고 성과를 격려하면서 “우리의 핵무력이 그 어떤 핵위협도 억제할 수 있는 신뢰할만한 또 다른 최강의 능력을 확보한 데 대해 재삼 확인하게 됐다”고 말했다.
그러면서 그는 “최근 우리 국가 주변에서의 미국과 적대세력들의 군사적 위협이 노골화되고있는 위험천만한 정세는 우리로 하여금 압도적인 핵 억제력 제고의 실질적인 가속화를 더 간절하게 요구하고 있다”고 덧붙였다.
이어 김 위원장은 ‘현 정세 하에서 미국과 남조선(남한) 것들을 비롯한 추종 세력들에게 우리를 상대로 하는 군사적 대응 놀음은 곧 자멸이라는 것과 저들의 안보 환경을 개선하기 위해서는 현명한 선택을 재고하지 않으면 안 되도록 더욱 명백한 행동을 보여줄 필요성’을 피력하면서 “조선반도와 지역의 평화와 안정을 파괴해들려는 적들의 침략전쟁연습 광기에 우리 당과 정부의 초강경 보복 의지를 똑똑히 보여줘야 한다”고 강조했다.
또 “미 제국주의자들이 동맹국들에 대한 ‘확장억제력 제공 강화’와 전쟁 연습에 집념하면서 조선반도와 주변 지역에서 군사적 허세를 부리면 부릴수록 우리의 군사적 대응은 더욱 공세적으로 변하게 될 것”이라고 선언했다.
특히 김 위원장은 “적들이 핵 타격 수단들을 뻔질나게 끌어들이며 계속 위협을 가해온다면 우리 당과 공화국 정부는 단호히 핵에는 핵으로, 정면 대결에는 정면 대결로 대답할 것”이라고 천명했다.
한편 북한은 매체를 통해 이번 시험발사 소식을 전하면서 “(김 위원장이) 사랑하는 자제분과 여사와 함께 몸소 나오셨다”며 김 위원장 딸이 현지지도에 동행한 모습을 사진으로 공개했다. 북한이 김 위원장의 자녀를 매체를 통해 공개한 건 이번이 처음이다.
실제 이날 공개된 사진에는 흰색 점퍼를 입고 말총머리를 한 여자아이가 김 위원장의 손을 잡고 현지지도 현장을 걷는 모습과 리설주와 함께 나란히 서서 김 위원장이 지도하는 모습을 지켜보는 모습, 미사일 시험발사를 참관하고 있는 모습 등이 담겼다.
북한이 김 위원장 딸의 미사일 시험발사 참관 사실까지 대대적으로 보도한 것은 발사 성공에 대한 자신감을 드러내면서 명실상부한 핵보유국임을 부각하기 위함으로 풀이된다.
