북한 당국이 국제사회의 추정치보다 많은 수의 노동자를 해외 각지에 파견한 것으로 파악된다. 이에 따라 매달 상당량의 외화가 당자금으로 들어가고 있는 것으로 추정된다.
본지 취재 결과 현재 중국 랴오닝(療寧)성 단둥(丹東)에 체류 중인 북한 노동자의 규모는 8만 명에 달한다. 이 같은 결과는 중국 방역 당국이 단둥시의 모든 거주자를 대상으로 핵산(PCR) 검사를 실시하는 과정에서 확인된 것으로 전해졌다.(▶관련 기사 바로가기: 북한 노동자 단둥에만 8만 명…코로나 검사 과정서 밝혀져)
16일 중국의 대북 소식통에 따르면 8만 명은 단둥시에 거주하는 북한 무역대표부나 영사관 직원을 제외하고 복장회사나 전자조립 공장 등에서 집단으로 생활하며 일하는 노동자들만 집계한 수치다.
단둥에 거주하는 북한 무역대표부 직원들은 약 3000~4000명에 달할 것으로 추정된다.
무역대표부 직원이나 간부급 인원까지 포함하면 단둥에 체류하고 있는 북한 주민은 8만 명보다 많을 것으로 보인다.
특히 단둥 내 북한 노동자 8만 명이 본국으로 송금하는 당자금만 해도 매달 164억원에 달할 것으로 추정된다.
북한 해외 파견 노동자들은 월급의 최소 50%를 당자금으로 납부하고 있다. 그 외에도 여맹(조선사회주의여성동맹)비, 각종 건설 자금비 등 각종 세금 명목으로 월급의 상당량을 본국에 송금한다.
공장에서 일하는 노동자의 최근 3년간 평균 임금이 2200~2500위안이라는 점을 감안해 한 사람당 최소 1100위안을 당자금으로 납부한다고 계산하면 매달 8800만 위안이 당자금으로 평양에 송금되고 있다.
이를 달러로 환산하면 매달 1228만 달러(164억), 연간 1억 4736만 달러(1970억원)에 해당하는 막대한 금액을 해외 파견 노동자들을 통해 벌어들이고 있는 셈이 된다.
다만 이러한 추산은 북한 노동자들의 최소 당자금 납부 비용으로 계산한 것이기 때문에 북한 당국은 이보다 훨씬 많은 외화를 당자금으로 확보하고 있을 것으로 보인다.
한편, 단둥에만 8만 명에 달하는 북한 노동자가 있다는 사실이 알려지자 중국 현지인들 사이에서는 “조선이 우리나라(중국)에 노동자를 파견해서 벌어들이는 돈만으로도 충분히 미사일 쏘고 남겠다”는 말도 나오고 있다.
실제 미국 랜드연구소는 북한의 미사일 1발당 발사 비용을 ▲ICBM(대륙간탄도미사일) 약 250~395억원 ▲IRBM(장거리탄도미사일) 약 125~375억원 ▲SRBM(단거리탄도미사일) 약 38억~63억원 수준으로 추정한 바 있다.
단둥의 북한 노동자들이 벌어들인 외화로 북한은 1년간 단거리탄도미사일 31~52발을 발사할 수 있다는 계산이 나온다.
이런 가운데 북한 당국은 최근 중국 회사들과 자국 노동자들의 임금을 매달 3300~3700위안으로 인상하는 방안이 포함된 새로운 인력 파견 계약을 체결한 것으로 알려졌다. 유엔 안전보장이사회(안보리)의 대북제재에도 불구하고 북한 당국의 외화벌이 규모는 더 커질 가능성이 큰 것으로 분석된다.
안보리는 지난 2017년 대북제재 결의안 2397호를 통해 유엔 회원국 내 소득이 있는 북한 노동자 전원을 2019년까지 본국으로 송환하도록 명령한 바 있다.
