北, 적공국 장교 감금 후속조치… “러시아 南선교사·활동가 신상 확보하라”

소식통 "탈북 방조자 뒷조사하고 해킹하는 방식으로 활동 제약할 듯"

2019년 6월 러시아 우수리스크에 건설되고 있는 빌딩, 당시 이곳에 많은 북한 노동자들이 일하고 있다. /사진=데일리NK

러시아에 파견됐다가 망명을 기도하던 북한 장교가 블라리보스토크 북한 영사관에 감금돼 있는 것으로 알려진 가운데, 북한 당국이 해외 파견자의 탈북 시도를 근절하기 위해 북한 탈북을 돕는 활동가에 대한 신상 파악에 나선 것으로 전해졌다. 해외에서 북한 주민들을 돕는 인도적 지원 활동가의 반경이 좁아질 것으로 우려된다. 

14일 데일리NK 러시아의 대북 소식통에 따르면, 국가보위성은 최근 러시아 주재 북한 정찰총국 및 보위부를 통해 북한 주민과 접촉한 적이 있거나 이들의 이탈을 도와주는 러시아 현지인, 선교사, NGO 활동가 등에 대한 신상자료를 취합하고 이들에 대한 통합관리 체계를 구축하라는 지시를 하달했다. 

포치(지시)문에서 북한 당국은 러시아에서 활동하는 한국인 선교단체를 미국의 간첩이라고 지칭하며 이들을 주요 타겟으로 삼아야 한다고 강조한 것으로 알려진다. 

또한 당국은 한국어를 할 줄 아는 러시아의 고려인들도 북한 파견자들과 교류가 많고 이들의 탈북을 방조하기 때문에 집중 관리 대상에 포함시켜야 한다고 지시했다. 

뿐만 아니라 모스크바 유엔난민기구(UNHCR)에서 북한 주민을 망명 절차를 담당하는 여성 직원도 북한 보위부의 관리 대상자라고 한다. 

당국은 러시아 주재 북한 보위부에 북한 주민의 탈북을 돕는 사람들의 본명과 나이, 거주지, 연락처, 가정 환경, 개인 생활과 사진까지 취합할 것을 지시한 것으로 전해졌다. 

북한 당국은 탈북을 돕는 외국인들의 메일이나 계좌를 해킹하는 방식으로 활동을 제약하겠다는 계획도 있는 것으로 전해졌다. 

특히 북한은 이 개인정보를 바탕으로 이들이 접촉하는 북한 사람의 동향을 파악하고, 해외 파견 자국민에 대한 검열과 통제를 강화할 것으로 알려졌다. 

실제로 북한은 지난 8일 러시아 파견 노동자 및 주재원들에게 탈북을 시도하다 체포된 최금철 소좌와 관련된 언급을 일절 하지 말라는 통보 자료를 하달했다. 

이와 관련 북한은 지난달 중순께 최 소좌를 반드시 북한으로 송환하라는 김정은 국무위원장의 ‘1호’ 비준 명령을 하달했다고 보도한 바 있다. (▶관련기사 바로가기: 러시아서 탈북 시도 적공국 장교…김정은 “시신으로라도 데려와라”)

노동자들 사이에서 최 소좌와 관련된 정보가 확산되고 그가 강제 북송될 위기에 처해 있다는 사실이 언론에 보도되면서 북한 당국이 자국민들의 입단속에 나선 것으로 풀이된다. 

게다가 당국은 해외파견 노동자 및 주재원간 동향 감시 수준을 높이고, 각 작업소나 그룹별로 탈북을 기도할 것으로 의심되거나 수상한 행동을 한 사람들을 조사해 3월 15일까지 명단을 제출하라는 지시도 내렸다고 한다. 

지금까지는 코로나로 인해 탈북 시도자가 발생해도 현지 보위부가 관리하는 수감 시설에 감금할 뿐 북한으로 송환하지 않았지만 앞으로는 즉시 강제 북송할 수 있다는 설명도 있었다고 한다.   

이로 인해 탈북 시도자가 없는 작업소에서도 의심자를 상부에 보고해야 하는 상황이다. 의심자를 보고하지 않을 경우 보위부의 감시가 더 강해지는 게 북한의 일반적인 통제 수법이기도 하다. 

뿐만 아니라 노동자들 중 작업소장이나 관리자급에 속하는 간부들은 휴대전화를 소지하면서 외부 정보를 접하기도 했지만 이 또한 강력한 단속 대상이 될 것으로 보인다. 당국은 이들의 휴대전화 압수 및 조사까지 지시한 상태다. 

소식통은 “앞으로 불시 단속과 검열이 강화될 것으로 보인다”면서 “북한 사람들이 있는 러시아 현지 작업장 분위기가 상당히 얼어붙어 있다”고 전했다.