북한 내에서 개인 간 금 암거래에 대한 단속이 다시금 강화되고 있는 것으로 전해졌다. 최근 평안북도에서 금 암거래에 연루된 이들이 보위기관에 줄줄이 체포되거나 조사 대상에 올라 긴장감이 고조되는 분위기다.
9일 데일리NK 평안북도 소식통은 “국가가 개인 간 외화 거래를 전면 단속하는 과정에서 한동안 잠잠했던 금 거래가 다시 집중 단속 대상으로 떠오르고 있다”라며 “금을 거래하다 걸리면 조사와 처벌의 수위 자체가 달라, 사실 외화보다 더 무서운 게 금 거래라는 말이 나온다”고 전했다.
소식통에 따르면 이달 초 신의주시에서 금 암거래 중간책들이 보위부에 체포됐고, 대표적 금 산지인 운산군과 천마군 일대에서 활동하던 금 장사꾼들도 잇따라 해당 지역 보위부의 조사 대상에 올랐다.
소식통은 “금 거래에 깊숙이 관여해 왔던 신의주시의 한 중간다리(중간책)이 이달 초 갑자기 사라졌는데, 이후 가족들을 통해 그가 보위부에 체포돼 조사를 받고 있다는 사실이 알려졌다”며 “그뿐만 아니라 다른 중간다리들도 돌연 사라졌고, 다른 지역에서도 이와 비슷한 일들이 연이어 터져 금 거래 시장이 바싹 얼어붙고 있다”고 전했다.
북한에서 금은 생산부터 유통, 판매까지 국가가 독점적으로 관리하는 핵심 자원이다. 금광의 운영과 금을 통한 외화벌이는 김씨 일가의 비자금 창구로 알려진 노동당 39호실이 주도하고 있고, 이에 금 암거래 행위는 통제와 처벌의 수위가 매우 높은 것으로 알려져 있다.
그럼에도 북한 내에서는 금 장사꾼이라 불리는 이들을 중심으로 한 금 물밑 유통은 끊이지 않고 있다. 금 장사꾼들은 국가 관리망에서 부정하게 유출된 물량과 개인들이 채취한 사금·석금 등을 모아 은밀한 거래를 이어가고 있다.
소식통은 “최하위의 금 장사꾼들은 0.00몇g 단위로 거래하고, 상위 금 장사꾼들은 ㎏ 단위로 물량을 움직이고 있다”며 “특히 최상위 금 장사꾼들은 금을 중국으로 밀수출해 막대한 이윤을 남기기 때문에 국제시장의 가격(시세) 변동에 민감하게 반응하기도 한다”고 설명했다.
그는 “처벌 위험이 큰데도 왜 금 장사를 하느냐고 할 수 있지만, 그만큼 이윤이 크기 때문에 금 장사가 끊이지 않는 것”이라며 “그래서 감당할 만하다는 사람들이나 판(금 장사)에 뛰어드는데, 잘 살아남는 듯하다가도 한순간에 끝장나는 일들이 종종 벌어지기 때문에 이 판에 뛰어들기를 두려워하는 분위기도 여전히 있다”고 덧붙였다.
무엇보다 외화 거래 단속에 밀려 잠시 소강상태를 보이던 금 암거래 단속이 본격화되는 모양새에 금 장사꾼들은 물론 관련 시장도 더욱 술렁이고 있다는 전언이다.
소식통은 “보위부에 체포된 이들이 실제로 어떤 처벌을 받게 될지는 모르지만, 이번 사건 결과가 미칠 파장은 꽤 클 것으로 보인다”며 “이번 일이 암암리에 형성돼 있는 금 거래 시장을 얼마나 흔들지 주목된다”고 말했다.
