대남 및 대외 공작업무를 담당하고 있는 정찰총국 요원 수백 명이 지난달 초 러시아-우크라이나 전쟁에 투입된 것으로 알려졌다. 침투·정찰 등 특수전 임무에 특화돼 있는 부대까지 투입하면서 러시아와의 ‘포괄적인 전략적 동반자 관계’를 강화하려는 것이 북한 당국의 의도라는 분석이다.
5일 데일리NK 북한 내부 소식통에 따르면, 북한 당국은 지난 10월 초 러시아의 전쟁 지원 요청에 따라 정찰총국 파병 결정을 내렸다.
북한은 이들을 파병하기 전 체력 테스트는 물론 고강도 전술 훈련, 간단한 러시아 회화 교육과 더불어 러시아군 장비 운용법 학습까지 진행한 것으로 전해졌다. 철저한 사전 준비 작업을 진행했다는 뜻이다.
다만 북한 당국은 파병 인원들에게 훈련받았던 것과 실제 전장은 다르다는 점을 인지시키면서 현지에서 러시아군이 근 3년간 쌓은 전술적 경험과 자료를 적극 습득하라는 지시를 내렸다고 한다.
아울러 북한은 정찰총국의 전문성이 발휘될 수 있도록 정찰 및 정보 분석 훈련도 별도로 진행했다고 소식통은 전했다. 이 과정을 통해 파병 인원이 즉시 작전에 투입될 준비를 갖출 수 있다고 판단한 것이다.
이에 따라 러시아 현지에서는 날씨나 지역에 적응하는 훈련을 마친 후 바로 선발 소부대부터 전장에 투입됐다는 전언이다. 나머지 인원은 러시아 극동지역 교습소에서 필요한 장비 운용 훈련을 진행하면서 대기 중인 것으로 알려졌다.
이들의 맡은 임무는 정보 수집, 전투 계획 수립, 특수 작전 지원, 전자정찰, 전파교란 등인 것으로 전해진다. 해킹 등을 활용해서 우크라이나군의 동태를 파악하고 실시간 지휘부에 보고하는 역할을 수행하고 있는 셈이다.
특히 요인 암살, 납치, 테러 등 특수전을 담당하는 부대답게 전쟁 환경 분석을 통한 효과적인 타격 지점 선정에도 참여하고 있다고 한다. 자폭 공격형 무인기를 띄워 적(敵)의 수뇌부를 직접 공격하는 등 전쟁 의지를 약화시키는 전술적 임무까지 수행하고 있는 것으로 보인다.
소식통은 “(북한 당국은) 로씨아(러시아)군과의 협력이 우리의 현대전 전술 경험을 축적할 좋은 기회로 보고 있다”면서 “첨단 무기 체계를 간접적으로 습득할 호기(好期)라고 판단하고 있는 것”이라고 말했다.
한편 북한 당국은 정찰총국 파병으로 국제사회에서의 고립을 완화할 수 있다고 판단하고 있다고 소식통은 전했다. 러시아와 유엔 제재에 대응하는 협력 관계를 넘어 피로써 맺어진 영원한 전우 국가 관계를 구축하려는 의도라는 지적이다.
이에 대해 소식통은 “(북한 당국은) 군사력 강화의 토대가 될 수 있고, 대외 군사 협력 능력과 조로(북러) 군사 단결력을 높일 수 있다고 생각하고 있다”면서 “결국 피로써 신뢰를 쌓는 필수 과정이라는 국가적 판단에 따라 실제 젊은 청춘들이 남의 나라 싸움에 가서 피를 흘리게 된 것”이라고 지적했다.
그런가 하면 북한은 현지에 파견된 정찰총국 요원들이 전자전 활동을 진행하면서 외부 콘텐츠에 노출될 가능성이 높다는 점을 우려해 통제 강화 방안을 강구하고 있는 것으로 전해졌다.
소식통은 “(정찰총국 파병 인원들이) 철저한 감시 아래에서 활동하도록 하고 있고 심지어 로씨야군과 접촉할 때에도 외부 소식에 대한 이야기는 일체 듣지 말고 귀를 닫으라고 하는 등 외부 정보 노출 가능성을 차단하고 있다”고 말했다.
