북한이 12일 동해상으로 발사한 탄도미사일을 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-18형’이라고 공식 발표했다. 지난 4월 13일 화성-18형을 처음 시험발사한 이후 90일 만에 두 번째 시험발사에 나선 것이다.
노동당 기관지 노동신문은 13일 “7월 12일 미사일총국에서는 조선민주주의인민공화국 전략 무력의 핵심 무기체계인 신형대륙간탄도미사일 ‘화성포-18형’ 시험발사를 단행했다”고 보도했다.
신문은 “1계단은 표준탄도비행 방식으로, 2, 3계단은 고각비행방식으로 설정하고 최대사거리체제에서의 무기체계의 각 계통별 기술적 특성들을 확증하는 방법으로 진행했다”며 “발사된 미사일은 최대 정점고도 6648.4km까지 상승해 거리 1001.2km를 4491s(74분 51초)간 비행해 조선 동해 공해상 목표 수역에 정확히 탄착됐다”고 밝혔다.
북한이 밝힌 정점고도와 비행시간 등을 보았을 때 그간 발사한 ICBM 중 최고 기록으로 보인다.
신문은 “시험발사를 통해 확증된 모든 신기록들은 신형 전략무기체계의 능력과 믿음성, 군사적 효용성의 증시로 되며 우리 공화국 핵전략 무력의 신뢰성에 대한 의심할 바 없는 검증으로 된다”고 했다.
특히 신문은 이번 시험발사에 대해 “조선민주주의인민공화국을 적대시하는 미국과 그 추종세력들의 군사적 도발 행위가 전례없이 가증됨으로써 조선반도(한반도)와 지역의 군사안보 형세가 냉전시대를 초월하는 핵위기 국면에 다가선 엄중한 시기에 당중앙군사위원회의 전략적 판단과 중대 결심에 따라 진행됐다”고 설명했다.
한미의 대북 억제력 강화 행보를 명분으로 삼은 무력시위인 셈이다.
이날 시험발사를 현지지도한 김정은 북한 국무위원장은 “불안정한 현 정세는 당 제8차 대회가 제시한 핵전쟁 억제력 강화 노선 관철에 더욱 강도높이 매진분투할 것을 요구하고 있다”면서 “보다 발전적이고 효용적이며 신뢰할 수 있는 무기체계 개발을 지속적으로 다그쳐나가려는 우리 당과 공화국 정부의 전략적 노선과 방침에는 추호의 변화도, 흔들림도 없을 것”이라고 강조했다.
이어 김 위원장은 “미제와 남조선(남한) 괴뢰 역도들이 부질없는 반공화국 적대시 정책의 수치스러운 패배를 절망 속에 자인하고 단념할 때까지 보다 강력한 군사적 공세를 연속적으로 취할 것”이라고 말했다.
이날 신문이 공개한 사진을 통해 김 위원장의 아내 리설주와 최측근인 조용원 당 조직비서가 시험발사 현장에 동행한 것으로 확인됐으나 김 위원장의 딸 김주애의 모습은 포착되지 않았다.
