제1기 전투 정치훈련(동기훈련) 판정(평가)가 마감 단계에 접어든 가운데 최근 9군단에서 직속 구분대 군인 9명이 질식사해, 부대는 물론 북한 군 당국도 발칵 뒤집혔다고 소식통이 알려왔다.
24일 데일리NK 군 내부 소식통에 따르면, 이번 사건은 지난 21일(일요일) 새벽 벌어졌다. 판정을 담당하고 있는 총참모부 강평원들은 이 부대가 해이해졌다고 판단, 새벽 3시 반 갱도 비상 소집 명령을 하달했다.
그러나 사격장 1소대 인원들은 모이지 않았고, 훈련 강도가 높지 않은 ‘경상적 동원’도 제대로 수행하지 않은 모습에 이상한 낌새를 눈치챈 강평원들이 병실(兵室)에 들어가 보니 모두 의식불명 상태로 쓰러져 있었다고 한다. 당시 병실은 일산화탄소 가스로 연기가 자욱했고, 군인들은 가스 질식됐던 것이다.
소식통은 “군단에서는 보통 3월 말이나 4월 초까지 화목(火木·땔감) 난로를 이용하곤 한다”면서 “이에 절기 변화의 기압 관계로 3월에는 특히 저녁 점검, 아침 검사 때마다 가스질식사고 방지에 대해 일일명령으로 내려오곤 했는데 일이 터지고야 만 것”이라고 전했다.
군의부와 군단 병원 측은 당시 실려 온 군인들을 의식이 있는 환자부터 응급 처치를 실시했지만, 끝내 9명은 사망했다. 나머지 10여 명의 군인은 현재 산소가마(고압산소) 치료 중이라고 한다.
총참모부는 전군(全軍)에 이번 9군단 집단 가스질식사고를 반면교사 삼아 봄철 가스 사고방지에 힘쓸 것을 지시했다.
또한 3월 15일부터 병실 화목난로를 해체한 부대를 제외하고 ‘3월 말-4월 초까지 전개해둔 병실, 사무실 내 난로들을 해체하고 보고하라’는 지시도 하달했다.
특히 향후 27일까지 사건·사고, 인명피해가 발생한다면 3중지휘훈련 실력 판정성적이 우수해도 이른바 전투력 상실 등급인 ‘급’을 준다는 방침이다.
아울러 훈련판정기간 인명 사고가 가장 많은 부대 지휘관, 정치, 보위 책임자들을 엄격히 처벌할 것이라는 추가 요강 내용이 참모부들로 하달됐다고 소식통은 전했다.
한편, 핵실험이 진행됐던 길주군 풍계리(북한은 2018년 폭파로 기능이 상실됐다고 주장)와 장거리 미사일 발사 기지인 화대군 무수단리 등을 관할하면서 최고사령관의 총애를 받던 9군단의 위신은 땅에 떨어졌다.
또한 군단 지휘부 및 직속구분대 인원갱도 전개 야간 기습전개 완료 시간을 강평받는 판정에서 ‘급’의 평가를 받은 데 이어 이번 집단 질식 사고로 9군단은 ‘벌 둥지’ 같이 어수선하다고 소식통은 소개했다.
