북한 당국이 바다에서 표류하고 있는 한국 민간인을 총으로 쏘아 죽이고, 시신을 불태웠다.
우리 군 당국에 따르면, 해양수산부 서해어업지도관리단 소속 어업지도선 선원 A(47) 씨는 지난 21일 오전 11시 30분쯤 소연평도 남쪽 2.2km지점에서 사라졌다. 당시 어업지도선은 꽃게잡이철을 맞아 어업지도를 하고 있었다.
실종자 A 씨는 구명조끼를 입고 작은 부유물에 의지한 채 하루 동안 떠다니다, 다음날 오후 3시 반쯤, 북한 인민군 군인들에게 발견됐다. 기진맥진한 상태였다.
북한군은 하루 넘게 죽음 힘을 다해 바다위에서 버티고 있던 표류자를 구조하지 않았다. 마치 사냥감을 노리듯 일정한 거리를 유지하며 관찰하던 북한군은 실종자 발견 여섯 시간이 지난 오후 9시 40분, 민간인 표류자를 총으로 쏘아 죽였다. 방독면을 쓰고 보호복을 입은 북한군이 실종자에게 접근한 뒤 시신을 불태웠다고 한다.
반인도적인 범죄행위가 아닐 수 없다. 망망한 바다위에서 표류하는 생명이 위태로운 사람을 발견하면, 우선 구조하는 것이 먼저다. 그 후에 표류경위를 조사하고 적절한 조치를 내리는 것이 상식이다. 한국 민간인이라는 것을 확인했다면 더욱 철저하게 인도주의 원칙에 맞게 대응해야 했다. 만약, 표류자의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 의심된다면 일단 격리한 후, 나중에 조사하고 조치를 내려도 늦지 않았을 것이다.
그럼에도 불구하고 바다 짐승을 사냥하듯 한국 민간인 표류자를 사살한 것은 어떤 이유로도 용납될 수 없는 야만적 행동이다. 김정은 정권을 강력히 규탄한다. 김정은 위원장의 직접 사과와 재발방지 대책 마련, 책임자 처벌을 엄중히 촉구한다.
사건 정황을 파악하고도 비극적인 참사를 6시간 동안 눈뜨고 지켜본 한국 군 당국과 문재인 정부도 문제다. 문 대통령의 사과와 책임자 처벌이 뒤따라야 한다.
이번 사건으로 김정은 정권의 잔인성이 또 다시 드러났다. 사람의 생명을 죽이고, 국제사회의 평화를 위협해 체제와 정권을 유지하는 김정은 정권을 끝내는 일에 국제사회의 적극적인 노력과 연대가 절실하다.
