북한이 내부 주민들을 감시·단속할 목적으로 통신도청 설비를 들여와 현재 각 지역에 설치 중인 것으로 전해졌다.
함경북도 소식통은 26일 데일리NK와의 통화에서 “정부는 손전화기(휴대전화)를 통한 주민들의 사상 동향 감시를 위해 독일-중국 합영 통신도청 기계를 15대나 들여왔고 현재 설치 중에 있다”고 전했다.
소식통에 따르면 북한 당국은 이전부터 주민들을 감시하기 위한 도청장치 설치 방안을 구상했고, 이에 국가보위성이 책임지고 지난 5월 말 15대의 통신도청 설비를 들여왔다. 북한 당국은 이 중 3대를 평양시에 놓고 나머지는 도 소재지와 특별시의 기지국들에 이달 말까지 설치를 완료한다는 방침이라고 한다.
기지국에 통신도청 설비가 설치 완료되면 향후 북한 이동통신망인 고려링크(앞번호 191)와 강성네트(앞번호 195)의 휴대전화 통화를 전면적으로 도청할 수 있는 체계가 갖춰질 것으로 보인다는 게 소식통의 설명이다.
국제사회의 대북제재에 더해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 경제적 어려움이 가중되면서 주민들의 내적 불만과 정부에 대한 불신이 증가하자, 이에 심각성을 느낀 북한 당국이 통제와 검열 강화로 내부의 사상 동요를 차단하려는 움직임으로 풀이된다.
소식통은 “정부는 우선 국경 연선 사람들과 탈북자, 비법(불법)월경자 가족들을 중심으로 감시하고 반국가음모와 사상 동향을 미리 적발해내고 이후에 전국의 모든 주민들을 대상으로 넓히겠다는 의도”라고 말했다.
무엇보다 북한 당국은 ‘모든 손전화기를 다 도청할 수 있는 기재를 전국에 설치한다’는 점을 주민들이 인지할 수 있도록 휴대전화 등록지인 각 지역 체신소에서 이를 공개하고 선전하도록 하라는 지시를 내린 것으로 알려졌다.
또한 북한 당국은 국가보위성을 통해 ‘손전화기를 통한 비법행위를 단순히 교양처리하는 단계는 지났다’는 암시를 주면서 ‘이제 죄를 저지르는 자들은 무조건 감옥에 처넣어 썩게 하거나 가족들을 추방 처리하는 강력한 조치를 취한다’는 점을 강조하도록 했다고 소식통은 전했다.
이번 사안은 이미 입소문으로 퍼져 주민 사회에 공포 분위기가 조성되고 있다는 전언이다. 주민들은 북한 당국에 대한 직접적인 비난이 아니더라도 의도치 않게 말실수를 해 단속에 걸리지 않을까 걱정하며 당혹스러움을 표하고 있다는 것이다.
아울러 내부에서는 흔하게 하는 장사 관련 이야기도 도청돼 문제가 생길 수 있다는 우려 섞인 반응도 나오고 있는 것으로 전해졌다. 그중에서도 달러 등 외화로 거래하며 크게 물건을 날라오는 유통업자들은 장사 비밀이 탄로 날 가능성이 있다며 난감한 기색을 보이고 있다는 게 소식통의 이야기다.
그러면서 소식통은 “주민들은 ‘사람을 붙여 감시하던 시대는 지났다’면서 ‘비싼 전화를 사서 이렇게 감시당할 바에는 아예 없는 것이 낫다. 전화라는 것이 왜 생겼는지 모르겠다’고 토로하고 있고, 어떤 주민들은 도청당하지 않기 위해 통화를 암호화하는 방식으로 대응해야 한다는 의견도 내놓고 있다”고 말했다.
