북한에서도 스마트폰 게임을 하며 함께 어울리는 것이 학생들의 주요 문화로 자리 잡으면서 스마트폰 보유 여부가 친구 관계에 상당한 영향을 미치고 있다는 전언이다. 스마트폰이 없는 학생들이 또래집단에서 소외되는 현상이 나타나는 등 가정의 경제적 형편이 학생들의 사회성까지 좌우하고 있다는 것이다.
8일 데일리NK 함경남도 소식통은 “함흥시에서는 몇 년 전까지만 해도 학생들이 방과 후나 일요일에 모여 숨바꼭질이나 딱지치기, 제기차기, 줄넘기 등을 하며 시간을 보내는 경우가 많았지만, 지금은 소학교(초등학교) 학생들부터 고급중학교(고등학교) 학생들까지 전 연령대에서 지능형 손전화(스마트폰)로 함께 오락을 하며 어울리는 모습이 훨씬 흔해졌다”고 전했다.
전통적인 민속놀이나 신체놀이는 특별히 돈을 들이지 않고도 누구나 쉽게 참여할 수 있어 가정의 경제적 형편이 중요하게 여겨지지 않았다. 하지만 최근에는 스마트폰 게임을 함께 즐기는 것이 학생들의 주된 놀이 방식으로 자리 잡으면서 가정의 경제적 여력이 또래 관계를 결정짓는 핵심 변수가 되고 있다.
소식통은 “학생들이 손전화를 가지고 모여서 (게임) 진행 단계를 놓고 서로 견주기도 하고, 어느 단계가 어려운지 이야기를 나누며 어울리는데, 손전화가 없는 학생들은 대화에 끼지 못하니 옆에서 구경만 하거나 위축돼서 먼저 집으로 돌아가는 경우가 많다”고 했다.
스마트폰 보유 여부에 따라 또래집단에 자연스럽게 녹아드는지 아니면 소외되는지가 갈리고 있는 셈이다.
이에 따라 스마트폰이 없거나 스마트폰이 아닌 일반 휴대전화, 이른바 ‘막대기형 손전화’만 가진 학생들이 부모들에게 스마트폰을 사달라고 떼를 쓰는 사례도 심심찮게 나타나고 있는 것으로 전해졌다.
실제로 지난달 23일 함흥시의 한 초급중학교에 다니는 10대 학생은 어머니에게 스마트폰이 없는 것에 대한 속상한 마음을 털어놓으며, 스마트폰 구매를 강하게 요구한 것으로 알려졌다.
이 학생은 “엄마도 비싼 폰으로 좀 바꿔 써라. 우리 반 애들은 지능형 손전화로 오락을 하는데 나만 하지 못해서 속상하다. 오락만 하지 않고 공부도 잘할 테니 엄마가 전화를 바꿔서 가끔이라도 엄마 손전화로 오락을 할 수 있게 해달라”고 졸랐다고 한다.
결국 이 학생의 어머니는 일주일 뒤인 지난달 30일, 자신이 사용하던 일반 휴대전화를 처분하고 여기에 150달러를 보태 스마트폰을 구입했다는 전언이다.
소식통은 “요즘 부모들은 자식을 한 명만 키우는 경우가 많다 보니 어떻게든 남들보다 뒤처지지 않게 해주려는 경향이 매우 크다”며 “이번에 막대기형 손전화를 지능형 손전화기로 바꾼 엄마도 하나뿐인 자식의 부탁을 외면하면 두고두고 마음에 남을 것 같아 큰마음 먹고 지출을 결심한 것”이라고 말했다.
이처럼 북한에서 휴대전화는 단순한 통신수단을 넘어 아이들의 놀이와 또래 관계 형성을 결정짓는 소비재로 자리 잡고 있다. 학생들의 놀이 문화가 스마트폰 게임 중심으로 재편되면서 스마트폰 보유가 사실상 놀이 참여의 ‘진입 조건’처럼 작용하고 있다.
이러다 보니 과거에는 옷차림이나 학용품 등을 통해 가정 형편의 차이가 은연중에 드러났다면 이제는 스마트폰이라는 고가의 기기를 통해 경제적 격차가 훨씬 명확하게 표출되고 있다. 자녀가 또래집단에서 소외될 것을 우려하는 부모들은 형편이 넉넉지 않음에도 무리를 해서 스마트폰을 구매하고 있어 가계 부담도 커지는 실정이다.
소식통은 “자녀가 또래 놀이에 끼지 못하고 위축되는 모습을 본 부모들은 형편이 어렵더라도 돈을 마련해 지능형 손전화를 사주려 한다”며 “반면 그럴 여력조차 없는 가정에서는 자녀와 부모 모두 깊은 좌절감을 느끼고 있다”고 전했다.
이어 그는 “소비 여력의 차이가 갈수록 뚜렷해지다 보니 오죽하면 ‘앞으로 잘사는 집 아이들이 다니는 학교와 못사는 집 아이들이 다니는 학교가 나뉘게 될 것’이라는 씁쓸한 말까지 나오겠느냐”고 지적했다.
