북한 최대 명절인 4·15(4월 15일, 김일성 생일)를 맞아 주민들이 매일 새벽 거리 청소 등 환경 미화 사업에 동원되면서 피로감을 호소한 것으로 전해졌다.
15일 데일리NK 함경남도 소식통은 “함흥시에서는 4월 15일을 맞아 주민들이 새벽 5시부터 거리 청소와 마을 꾸리기 사업에 동원돼 피로감이 상당히 컸다”고 전했다.
소식통에 따르면 이번 동원 사업은 함흥시뿐만 아니라 북한 전역 곳곳에서 동시다발적으로 진행됐다. 학교와 직장, 인민반 등 조직별로 ‘마을 꾸리기’ 과제가 하달되면서 주민들은 노력 동원과 함께 각종 세외부담까지 떠안았다고 한다.
학교에서는 학생들을 동원해 매일 새벽 5시부터 김일성·김정일 동상을 청소하고, 교실 내 초상화에 먼지가 내려앉지 않게 수시로 닦는 이른바 ‘정성 사업’을 진행한 것으로 알려졌다.
정성 사업은 학생들의 충성심 고취를 목적으로 하는 만큼 수시로 이뤄지는 것이어서 학생들이 간혹 참여하지 못하는 경우가 생겨도 특별히 크게 문제삼지 않았다. 하지만 4·15를 앞두고서는 하루도 빠짐없이 정성 사업에 참여할 것을 요구해 학생들이 상당히 시달렸다는 전언이다.
직장에서도 사무실 내 초상화 관리뿐만 아니라 건물 외벽 횟가루칠, 마당 정돈 등 유사한 형태의 동원이 이어졌다. 또 인민반 단위에서도 거리 청소와 마을 꾸리기 사업을 명목으로 주민들이 새벽부터 동원됐다.
문제는 이러한 동원이 단순한 노동력 제공에 그치지 않는다는 점이다. 각종 보수 작업에 필요한 자재 비용까지 전가돼 주민들이 피로감에 더해 경제적 부담까지 짊어졌다는 게 소식통의 이야기다.
소식통은 “직장이나 인민반 단위로 진행되는 건물 외벽 보수 작업에 매번 값싼 자재를 사용하다 보니 결국 얼마 지나지 않아 다시 보수를 해야 하고, 그렇게 비용 부담이 반복되고 있다”고 말했다.
실제 함흥시의 한 인민반에서는 4·15를 앞두고 세대당 북한 돈 1만원이 할당된 것으로 전해졌다. 이미 보수 작업이 이뤄진 곳들까지 재정비 대상에 포함되면서 주민들이 또다시 세외부담을 강요받았다는 것이다.
그런가 하면 4·15 당일 행사에 필요한 꽃바구니 준비 비용까지 별도로 부과됐다. 학교와 직장, 인민반 등 각 조직에 꽃바구니 마련 지시가 내려지면서 한 세대에서 이중·삼중의 지출을 감당해야 하는 상황이 벌어졌다는 설명이다.
이러다 보니 주민들 사이에서는 “사는 게 고통”이라는 푸념 섞인 목소리가 나왔다. 북한 주민들에게 명절은 휴식일이 아니라 동원과 비용 부담이 집중되는 시기로 인식되고 있는데, 특히 최근 물가 상승까지 겹치면서 체감하는 부담이 더욱 커졌다고 소식통은 말했다.
그는 “돈 벌기는 갈수록 어려워지고 물가는 계속 오르는데 명절을 계기로 내야 할 돈은 더 늘어나 숨 돌릴 틈이 없다는 한탄이 나왔다”며 “충성심을 앞세운 각종 동원과 부담에 명절을 맞은 주민들의 표정은 어둡기만 하다”고 전했다.
