북한 함경북도 국경 지역 보위원들이 분기 총화를 앞두고 중국 휴대전화 사용자 색출에 열을 올리고 있는 것으로 전해졌다.
20일 데일리NK 함경북도 소식통에 따르면, 회령·무산·온성 등 국경 지역 보위원들은 최근 중국 휴대전화 사용이 의심되는 주민들을 찾아가 자수하라며 압박을 가하고 있다.
국경 지역에는 밀무역에 종사하거나 송금 브로커로 활동하면서 돈벌이하는 주민들이 적지 않은데, 북한 당국은 이들이 소유한 중국 휴대전화가 내부 정보 유출과 외부 정보 유입의 통로가 되고 있다고 보고 지속적으로 단속을 강화해 왔다.
특히 코로나19 이후로 중국 휴대전화 사용 행위에 대한 단속 강도와 처벌 수위가 크게 높아져 적발 시 교화형을 선고받는 사례가 빈번하게 발생하고 있다. 이런 분위기에 중국 휴대전화 사용자는 이전보다 줄어든 상황이지만, 그럼에도 여전히 많은 주민이 중국 휴대전화를 수단으로 삼아 돈벌이하고 있다.
무엇보다 오랫동안 단속에 시달려 온 주민들은 보위원들의 눈을 피해 조심스럽고 은밀하게 중국 휴대전화를 사용하고 있어 현장에서 적발되는 일이 그리 많지 않다고 한다.
이런 상황에 분기마다 진행되는 실적 총화를 앞두고 건수를 올려야 하는 보위원들은 협박과 회유 등 다양한 수법을 동원해 중국 휴대전화 사용자 색출에 나서고 있다.
소식통은 “다음 달 3분기 실적 총화를 앞두고 국가보위성에서 ‘중국 손전화(휴대전화) 사용자를 뿌리 뽑으라’는 지시가 계속해서 내려오고 있다”며 “이 때문에 보위원들이 실적을 올리기 위해 사용자 색출에 혈안이 돼 있다”고 말했다.
최근 회령시에서는 보위원들이 중국 휴대전화 사용자로 의심되는 주민들을 찾아가 자수를 요구하는 일이 잦은데, 여기에 응하는 주민은 사실상 전무하다는 전언이다. 이에 일부 보위원들은 “우리는 순간도 놀지 않는다”, “단 1초도 방심하지 말라”, “몰라서 못치는 게 아니다”라며 공포감을 조성하기도 하는 것으로 알려졌다.
소식통은 “예전에는 같은 장사를 하는 사람들끼리 중국 손전화를 빌려주고 빌려 쓰고 했지만, 지금은 단속이 심해지면서 혼자서만 은밀히 사용하고 있다”며 “그래서 신고도 잘되지 않고 보위부 명단에 이름이 올라있어도 현장에서 단속되지 않는 이상 잡기가 어려워 보위원들이 자수를 요구하고 있는 것”이라고 했다.
실제 지난 13일 회령시의 한 송금 브로커가 담당 보위원에게 회유와 협박을 동시에 받는 일이 있었다. 해당 보위원은 “중국 손전화를 가지고 있는 것 다 안다. 지금이 좋은 기회이니 빨리 자수하라”며 종용했다. 그러나 송금 브로커가 완강히 부인하자 “우리는 한시도 쉬지 않는다. 백배로 후회할 날이 올 것”이라며 위협한 것으로 전해졌다.
소식통은 “중국 손전화를 가진 주민들 속에는 자수한다고 해서 좋을 게 전혀 없다는 인식이 퍼져 있다”며 “그러니 아무리 자수를 요구해도 누구도 스스로 나서려 하지 않는다”고 했다.
그는 이어 “중국 손전화를 사용하는 주민들을 잡아내는 것이 보위원들의 일이지만, 사실 보위원들도 이들이 있어야 뇌물을 받아 주머니를 채울 수 있다”며 “사용자가 줄어들수록 보위원들의 수입도 줄어들기 때문에 보위원들도 색출에 대한 고민이 많을 것”이라고 덧붙였다.
