북한 무역일꾼들이 북한에서 생산된 광물 판로를 알아봐 달라며 중국 대방(무역업자)과 접촉하는 일이 최근 부쩍 증가했다는 전언이다. 북한 무역회사들이 부족한 외화를 마련하기 위해 광물 수출 판로를 찾고 있는 것으로 보인다.
28일 데일리NK 대북 소식통에 따르면 올 하반기 들어 최근까지 중국 무역업자들을 상대로 북한산 광물 수출 판로를 찾는 북한 무역일꾼들의 문의가 계속 증가하고 있다.
북한 무역일꾼들이 중국 수출을 원하는 북한산 광물은 금광, 철광석, 아연, 구리, 몰리브덴 등이다. 북한에서 생산되는 거의 모든 광물 자원에 대한 수출을 의뢰하고 있는 셈이다.
소식통은 “북한 무역일꾼들이 광물을 팔지 못해 난리”라며 “광물 받아줄 수 있는 대방을 잡기 위해 혈안이 돼 있다”고 말했다.
북한 무역일꾼들이 중국에 광물을 팔기 위해 백방으로 판로를 찾고 있는 것은 부족한 외화를 마련하기 위한 목적으로 풀이된다.
실제로 북한 당국도 중대형 무역회사에 광물 수출을 확대하라는 지시를 내린 것으로도 파악된다.
앞서 본보는 평양시 소식통을 인용해 북한 내각이 조선만경석암무역회사와 은하약수무역회사 등 대형 무역회사에 철광석, 석탄 등 주요 광물 자원 수출 확대 지시를 하달했다고 전한 바 있다.(▶관련 기사 바로보기: 北, 대북제재에도 아랑곳 않고 “광물 수출 확대하라” 지시)
당시 내각은 지시를 하달하면서 수출 확대를 통해 외화를 확보하고 이 같은 방법으로 경제를 안정화해야 한다고 설명한 것으로도 전해졌다.
이렇게 북한 무역일꾼들이 광물 수출 판로를 찾기 위해 중국 무역업자들을 수시로 접촉하고 있음에도 북한산 광물을 매입하겠다고 나서는 중국 무역업자들은 많지 않은 것으로 알려졌다. 중국 정부가 민간의 북한 광물 수입을 금지하고 있기 때문이라는 게 소식통의 설명이다.
과거에는 고기잡이하는 중국 선원들도 공해상에서 선박을 통해 북한산 광물을 실어 날라 중국에서 되파는 방법으로 광물 밀수에 가담했다고 한다.
그러나 현재는 중국 정부가 항만에 CC(폐쇄회로)TV를 곳곳에 설치해 놓고 드나드는 선박들이 어떤 물품을 운반하는지 철저히 감시하고 있으며, 공해상에서 북한 선박과 접촉하거나 사전 신고 없이 북한산 물품 특히 대북 제재에 해당하는 물건을 들여오는 경우 벌금은 물론 형사처벌까지 하고 있다는 전언이다.
소식통은 “북한과의 밀수로 대북 제재 품목을 중국으로 들여오다 단속되면 500만 위안(한화 약 10억원)까지 벌금을 무는 경우도 있다”고 했다.
상황이 이런데도 북한 무역일꾼들이 지속해서 중국 무역업자들에게 광물을 팔아달라고 부탁하는 것은 그만큼 외화가 절실하다는 것을 시사한다는 견해가 나온다.
소식통은 “중국 대방들은 북한이 외화가 상당히 급한 상태라고 생각한다”며 “싼값에 광물을 중국으로 들여오면 중국에서 무역하는 사람들도 돈을 좀 벌 수 있겠지만 중국 정부가 워낙 철저하게 단속하고 있어 손을 대기가 쉽지 않다”고 말했다.
