‘통일전선부’→’당 중앙위 10국’으로…정부, 조직 개편 확인

김영호 통일부 장관 기자간담회서 밝혀…문재인 전 대통령 외교·안보 회고록 내용에 비판 의견도

김영호 통일부 장관이 20일 오전 서울 종로구 삼청동 남북관계관리단 회담장에서 열린 출입기자단 간담회에서 발언하고 있다. /사진=연합뉴스

북한 노동당 통일전선부(이하 통전부)가 노동당 중앙위원회 10국으로 이름을 바꾸고 심리전 중심의 기능을 수행하고 있다고 김영호 통일부 장관이 밝혔다. 김정은 국무위원장이 남북관계를 ‘적대적이고 교전 중인 두 국가‘로 규정하며 통일 지우기를 진행 중인 데 따른 변화라는 설명이다.

김 장관은 20일 오전 서울 종로구 삼청동 남북관계관리단 회담장에서 진행된 윤석열 정부 출범 2주년 계기 통일부 출입기자단 간담회에서 “지난해 말 이후 북한은 2국가론을 주장하며 ‘통일 지우기’를 진행 중”이라며 이같이 말했다.

통전부 조직 개편에 대해 정부가 공식적으로 확인한 것은 이번이 처음이다. 이에 관한 북한의 공식적인 발표는 아직 나오지 않은 상황이다.

이를 두고 정부 고위 당국자는 “이름을 바꿨지만, 북한 대남전략의 기본 노선에는 변화가 없다고 정부는 보고 있다”면서 “한국에 대한 적화정책에는 변함이 없고 그 기능은 유지되고 있다”고 부연했다.

앞서 김 위원장은 지난해 말 진행된 노동당 제8기 제9차 전원회의에서 ‘2개 국가론’을 주장하고 통일전선부를 비롯한 대남사업 부문의 기구들을 정리, 개편하라고 지시한 바 있다.

이후 올해 1월 최고인민회의 제14기 제10차 회의 시정연설을 통해 “공화국 민족역사에서 통일, 화해, 동족이라는 개념 자체를 완전히 제거해버려야 한다”면서 남북회담과 남북교류 업무를 담당해온 조국평화통일위원회와 민족경제협력국, 금강산국제관광국을 폐지하는 한편, 김일성의 통일 유훈 상징물인 조국통일3대헌장기념탑도 철거했다.

이와 관련해 김 장관은 “김정은은 통일을 지우려다 김일성의 통일 유훈을 기리고자 건립된 ‘조국통일3대헌장기념탑’을 철거하고 철도·도로 등 김정일이 합의했던 남북정상선언의 성과물들도 훼손하고 있다”고 꼬집었다.

그러면서 그는 “이러한 김정은의 통일과 관련한 소위 ‘선대 업적 지우기’는 사실상 ‘김일성-김정일 격하 시도’로 북한 내부에 이념적 혼란을 불러일으킬 가능성을 배제할 수 없다”고 말하기도 했다.

한편, 김 장관은 이날 간담회에서 최근 출간된 문재인 전 대통령의 외교·안보 분야 회고록에 대해서도 비판적인 견해를 밝혔다.

김 장관은 ‘김 위원장이 핵을 사용할 생각이 전혀 없다고 말했다’는 문 전 대통령의 회고록 내용에 대해 “북한 정권의 의도와 군사적 능력에 관한 것은 명확히 구분해서 봐야 한다”며 “북한의 (군사적) 능력을 무시한 채 의도에만 초점을 맞춘다면 그것은 정세를 오판하는 결과를 가져올 수 있다”고 지적했다.

또 “(핵) 협상 실패 (책임)은 이 문제를 야기한 북한에 있는 것이 분명하다”, “비핵화 실패를 미국의 책임, 동맹국의 책임으로 돌리는 것은 잘못됐다”면서 비핵화 협상 결렬에 대한 미국의 의지가 부족했다는 문 전 대통령의 회고록 내용에 대해서도 반박했다.

특히 김 장관은 지난해 동서해에서 어선으로 탈북한 두 가족 중 한 사람이 “만약 지금도 한국에 문재인 정부가 있다고 하면 탈북을 결심하지 않았을 것”이라고 말했다고 전하면서 “지난해 한국으로 온 탈북민의 증언을 들어보면 문재인 전 정부의 대북정책에 관한 것이 과연 북한 주민들에게 어떤 의미 갖는지 분명해진다”고 말했다.