북한이 평안북도 신의주와 중국 랴오닝(療寧)성 단둥(丹東) 사이 압록강 하구에 위치한 황금평 일대에 폐쇄회로(CC)TV를 확대 설치한 것으로 뒤늦게 알려졌다. 무역 확대에 앞서 밀수 등 불법 행위를 방지하기 위한 사전 조치로 풀이된다.
29일 데일리NK 대북 소식통에 따르면 북한은 지난달 초 황금평 일대 CCTV 교체 및 확대 설치 작업을 마쳤다. 기존에 설치돼 있던 CCTV의 가동 여부를 확인한 후 고장이 났거나 너무 오래된 기계는 교체하고 CCTV가 설치돼 있지 않았던 곳에는 새로 설치했다는 것이다.
황금평 일대에 CCTV가 빼곡하게 설치되면서 북한 주민들의 밀수나 탈북이 한층 더 어려워졌다는 게 소식통의 설명이다.
본래 황금평은 북한 보위부나 국경경비대 군인들이 몰래 중국으로 건너와 밀수하는 통로였다. 기존에도 CCTV가 설치돼 있었으나 그 수가 많지 않고 가동되지 않는 경우도 많아 곳곳에 사각지대가 있었다고 한다.
하지만 북한이 CCTV를 교체하고 확대 설치하면서 북한 보위부, 국경비대 군인들이 황금평 일대에서 중국 쪽으로 접근하는 것이 상당히 어려워진 것으로 전해진다.
소식통은 “코로나 봉쇄 시기에도 보위부 간부들이 중국에 넘어가서 장어 같은 비싼 식자재나 고급 술을 대량으로 사왔는데, 지금은 간부들도 움직이기 어렵다”고 말했다.
북한 보위부와 국경경비대는 북중 연선에서 주민들의 탈북과 밀수 행위를 단속하고 통제하는 것이 본래 임무지만 오히려 밀수를 연계하고 주도하면서 적극적으로 돈벌이를 해왔다.
북한 당국도 이런 사실을 인지하고 무역이 확대되기 전 보위부와 국경경비대의 밀수 행위를 통제하기 위한 대책 마련에 나선 것으로 파악된다.
특히 북한은 몇 년 전부터 선박을 출항시킬 때도 보위지도원이 함께 탑승해 배 위에서 불법 행위가 일어나지는 않는지 감시하도록 했다. 그러나 보위지도원이 어민이나 기관 소속 무역일꾼들과 결탁해 밀수에 나서는 현상들이 끊이지 않은 것으로 알려졌다.
그래서 최근 북한은 군단 보위부 간부까지 선박에 탑승시켜 모든 활동을 감시하도록 하는 등 감시체계를 한층 강화했다는 전언이다.
이에 지난해까지만 해도 선박에 탑승한 보위지도원에게 한 달에 5000위안(한화 약 90만원)을 주면 밀수가 무마됐으나 최근에는 10만 위안을 줘도 불가능한 상황이 됐다고 소식통은 전했다.
밀수 차단을 위한 단속이 강화되는 분위기에 북한 내에서는 ‘북중 무역이 확대되더라도 당국은 개인 밀수를 지속 통제할 것’이라는 관측이 제기되고 있다.
소식통은 “(북한은) 신의주-단둥 간 인적 왕래나 트럭 무역을 확대하기 전 밀수 주도자라고 할 수 있는 보위부나 국경경비대 군인들의 밀수 통로를 최대한 차단하려고 할 것”이라고 말했다.
