정부가 북측에 영상회담 시스템 구축 협의를 제안했다고 이인영 통일부 장관이 30일 밝혔다. 남북 간 통신연락선 복원에 이어 영상회담 시스템 구축을 통해 적극적으로 남북대화를 도모해보겠다는 문재인 정부의 의지가 반영된 것으로 풀이된다.
이인영 장관은 이날 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 통일부 출입기자단과의 취임 1주년 계기 간담회에서 “어제(29일) 우리 측은 영상회담 시스템 구축 문제를 협의하자고 우리 연락사무소를 통해서 북측에 제의했고, 북측은 우리의 제안을 담은 문건을 접수했다”며 “북측이 적극적으로 호응해서 영상회담 체계도 조속히 갖춰질 수 있기를 희망한다”고 말했다.
이 장관은 취임 1주년인 지난 27일 남북 정상 간 합의로 통신연락선 복원이 이뤄진 것에 다시금 의미를 부여하면서 앞으로 통일부가 추진할 당면 후속조치 세 가지를 언급했다.
먼저 이 장관은 “연락채널 재개에서 한 걸음 더 나아가서 영상회담, 안심대면회담 등 코로나 상황에서도 남북대화가 가능하도록 남북 간 대화 시스템을 조속히 완비해 보겠다”며 어제(29일) 북측에 영상회담 시스템 구축 협의를 제안한 사실을 밝혔다.
그러면서 이 장관은 “남북 간에 소통 채널이 복구된 만큼 이제는 소통채널 확립과 관련한 우리의 구상을 북측과 협의하면서 언제라도 대화가 열릴 수 있도록 준비하는 작업을 진행시켜 나가겠다”고 했다.
아울러 이 장관은 “민간단체의 대북 인도협력 물자 반출승인을 이날부터 재개할 생각”이라고 말했다. 이로써 지난해 9월 해양수산부 공무원 피살 사건으로 잠정 보류돼왔던 통일부의 반출승인은 10개월 만에 다시 재개된다.
이 장관은 “인도협력 민간단체 측의 지속적인 요청이 있었고, 북한의 상황 특히 보건·영양 물품의 시급성 등을 종합적으로 고려해서 결정하겠다”면서 “우선 오늘 오후 2건을 시작으로 앞으로도 인도주의 협력에 관련한 사항은 요건에 해당하는 경우, 요건을 충족시키는 경우 지속적으로 승인해 나갈 예정”이라고 설명했다.
특히 그는 “우리는 인도주의 협력 과정에서 어떠한 정치적 의도도 개입시키지 않겠다는 점을 분명히 말씀드린다”며 “당국 간의 연락채널이 복구된 만큼 이러한 동력이 남북 민간 교류협력 재개로도 이어지기를 기대한다”고 강조했다.
이밖에 이 장관은 “남북회담 개최 이전이라도 지금 개통된 연락채널을 통해 남북 주민 모두가 필요로 하는 긴급한 사안의 정보 교환을 모색해 보고자 한다”며 “우선 호우·태풍 등의 기상정보, 공유하천 방류와 관련한 사전통보 등 재해재난 관련 정보 교환 문제와 남북이 이미 합의한 바 있는 감염병 정보 교환 재개 등을 추진할 수 있는 방안부터 모색해 보겠다”고 말했다.
남북 주민의 일상적인 삶과 직결된 분야에서부터 소통을 시작해 더 큰 협력으로 나아갈 토대를 만들겠다는 취지다.
그러면서 이 장관은 “어렵게 남북 간에 연락채널이 재개되어 남북관계 정상화를 위한 최소한의 협력 토대가 마련된 만큼 통일부는 다시는 남북대화의 통로가 끊어지지 않고 온 겨레에게 복된 소식을 지속적으로 전할 수 있도록 연락채널을 안정화하고 공고히 하는 데 주력하겠다”고 덧붙였다.
