북한은 2025년부터 5000톤급 신형 구축함을 건조하고, 처음 공개하기 시작했다. 최근 위성사진을 살펴보면, 아직 완전한 실전 전력이라고 보기는 어려운 상태이다. 1번함 최현호와 2번함 강건호 모두 진수 이후에도 바다로 나가 활동하는 모습이 거의 없고, 항구에 계속 머물거나 예인선에 의해 이동하는 장면이 포착됐다. 특히, 강건호는 진수 과정에 사고까지 있었고, 이후에도 스스로 항해하기 어려운 정황이 위성사진에서 확인된다. 3번함은 현재 남포에서 블록을 조립하며 건조 중인데, 아직 초기 단계에 불과하다. 구축함(destroyer)은 원래 빠른 어뢰정을 쫓아가 격파하기 위해 만들어진 군함으로, ‘어뢰정 구축함’(torpedo-boat destroyer)에서 이름이 유래했다.
위성사진으로 보면 북한 구축함 전력은 겉으로는 공개됐지만, 실제 운용 능력은 아직 제한적인 것으로 평가된다. 남한과 비교하면 구축함 전력 차이는 더 분명하다. 남한은 이미 이지스 구축함을 포함한 완성된 해군 전력을 갖고 있는 반면, 북한은 이제 막 시작 단계이다. 다만 북한 구축함은 많은 미사일을 실을 수 있는 구조라서, 완성되면 해상에서 미사일을 쏘는 위협적인 플랫폼이 될 가능성은 충분하다고 보여진다. 그러나, 위성사진에서 살펴본 것처럼 이동·운용이 제한되고, 사고와 기술 문제도 드러나고 있어 잠재력은 크지만 아직은 불안정한 ‘미완성 전력’인 것으로 평가된다.
남포항 일대를 촬영한 최근 위성사진을 보면, 5000톤급 1호 구축함 최현호가 항구에 접안해 있는 모습이 확인된다. 건조 건물 내부에서는 3호 구축함이 조립·건조 중이다. 북한은 3호함을 2026년 10월 당 창건일까지 추가 건조하겠다는 계획이다. 위성사진에서는 특히, 선체 블록 조립·결합이 이뤄지는 짙은 녹색 지붕의 대형 건조동과 앞쪽 해상에 배치된 기중기와 작업선이 함께 식별되면서 현재 공정이 진행 중임을 시사한다.
첫 번째 신형 구축함인 최현호는 김일성과 함께 항일투쟁을 했던 인물의 이름을 딴 함정이다. 위성사진에서는 함정이 남포항에 정박해 있으면서도, 주변 해빙 흔적과 항적이 나타나 시험 항해 후 복귀한 정황도 확인된다. 실제로 2026년 3월 초 김정은이 직접 승선해 무장 운용과 작전 능력을 점검했고, 함대지 전략 순항미사일을 시험 발사하는 등 실전 운용을 염두에 둔 시험 단계가 진행된 바 있다.
한편, 남포조선소에서 건조 중인 3호 구축함은 선체 블록을 조립하는 초기~중기 단계로, 전체 공정 기준 약 30% 수준인 것으로 알려진다. 아직 상부 구조물이나 무장 체계는 탑재되지 않은 상태이며, 본격적인 전투함 완성까지는 시간이 더 필요한 상황이다. 북한은 정치 일정에 맞춰 2026년 하반기 건조 완료를 목표로 하고 있지만, 일반적인 건조 과정을 고려하면 실제 전력화는 이후로 늦어질 가능성이 커 보인다. 위성사진 기준으로 보면 북한 구축함 전력은 빠르게 확대되고 있지만, 아직은 건조와 시험이 동시에 진행되는 과도기 단계인 것으로 평가된다.
함경북도 청진항을 촬영한 최근 위성사진을 보면, 5000톤급 2호 구축함 강건호가 항구에 장기간 정박해 거의 움직이지 않는 모습이 확인된다. 이 함정은 북한군 창설을 주도한 항일 혁명 1세대 인물 ‘강건’의 이름을 딴 구축함으로, 북한이 추진하는 신형 구축함 전력의 핵심 가운데 하나다. 그러나 위성사진과 외신 분석에서는 강건호가 예인선에 의해 이동된 정황이 포착됐다. 이후에도 계속 같은 위치에 머무르는 모습이 확인되면서 스스로 항해하기 어려운 상태인 것으로 파악되며, 실제 운용 능력에 의문이 제기된다.
강건호는 2025년 6월 진수 과정에서 선체가 측면으로 넘어지는 사고를 겪으면서 큰 손상을 입었다. 이후 수리를 거쳐 다시 진수됐지만, 정상 전력화에는 어려움을 겪고 있는 것으로 알려진다. 실제로 수리 이후 나진항을 거쳐 청진항으로 이동됐지만, 현재 장기간 계류 상태가 이어지고 있어 전투 운용 능력과 내부 장비 정상 작동 여부에 대해 의문이 계속 제기된다. 위성사진 기준으로 보면 강건호는 형식적으로는 진수된 구축함이지만, 실전에서 자유로운 전술적 운용이 어려운 ‘미완’ 상태의 전력인 것으로 판단된다.
◆북한 구축함 향후 건조 계획
북한은 최근 해군력 강화를 위해 구축함 전력을 빠르게 늘리려는 계획을 추진하고 있다. 남포조선소에서 건조 중인 5000톤급 3호 구축함을 2026년 10월 당 창건일까지 완료하는 것이 1차 목표이며, 동시에 김정은은 앞으로 매년 5000톤급 이상 구축함을 2척씩 건조하겠다는 방침을 밝힌 바 있다. 북한은 향후 5년 내 약 10척 규모의 구축함 확보를 통해 기존의 소형 함정 중심 해군에서 벗어나, 여러 척의 미사일 탑재 함정을 운용하는 구조로 전환할 계획인 것으로 밝혀졌다. 북한은 8000톤급 이상의 큰 구축함 건조 가능성까지 언급하며, 전력의 질적 강화도 함께 추진하고 있다. 남포뿐 아니라 다른 조선소까지 활용해 동시에 건조하는 방식도 검토한다는 것이다. 결국 북한은 단순히 몇 척을 확보하는 수준을 넘어서, 짧은 기간 안에 구축함을 여러 척 갖춘 ‘함대 규모’ 전력으로 확대하는 계획을 공격적으로 추진하는 것으로 알려진다.
◆남한 vs 북한 구축함 전력 비교
남한과 북한의 구축함 전력은 규모와 수준에서 큰 차이를 보인다. 남한은 핵심 군함 개발 사업(KDX)을 통해 꾸준히 구축함을 늘려 현재 4000~1만톤급에 이르는 이지스 구축함까지 운용하고 있다. 장거리 방공과 미사일 요격이 가능한 완성된 원양해군 전력을 갖추고 있다. 실제로 세종대왕급 같은 이지스 구축함은 대형 레이더와 다수의 미사일을 운용할 수 있는 고성능 함정으로, 여러 척이 이미 실전 배치되어 있고 추가 전력도 계속 건조 중이다.
북한은 오랫동안 소형 함정 중심 해군이었고, 최근에야 5000톤급 최현호 구축함을 통해 처음으로 구축함 전력을 갖추기 시작했다. 이 함정은 미사일을 많이 탑재할 수 있는 점에서 위협이 될 가능성은 있지만, 아직 건조·시험 단계에 머물러 있고 사고와 기술적 한계도 드러난 상태이다. 보유 수량도 1~2척 수준으로 적어서 남북 간 전력 차이는 여전히 크다. 남한은 이미 완성된 강한 구축함 전력을 가진 상태이고, 북한은 이제 막 시작한 초기 단계의 전력 수준인 것이다.
◆북한 구축함 잠재적 위험성
북한 신형 구축함은 아직 완성된 전력은 아니지만, 앞으로 상당한 위협이 될 가능성이 있다. 이 함정은 수직발사대를 이용해 여러 종류의 미사일을 동시에 운용할 수 있도록 설계되어 있다. 순항미사일이나 전술 탄도미사일까지 탑재해 바다에서 직접 타격을 가하는 플랫폼으로 활용될 수 있다. 실제로 북한은 구축함을 통해 해군 역할을 단순 방어에서 공격까지 확대하고, 원양작전 능력까지 확보하겠다는 목표를 밝힌 바 있다. 향후 여러 척이 추가로 건조될 경우, 동해와 서해에 나눠 배치해서 기습 공격이나 다량의 미사일을 동시에 발사하는 방식의 위협으로 이어질 가능성이 있다.
