북한이 바닷가 양식장 확대를 성과로 선전하고 있지만, 오히려 시장의 수산물 가격은 상승하고 있다는 전언이다. 주민들이 당국의 수산물 증산 정책 효과를 체감하지 못하고 있다는 지적이 나온다.
3일 데일리NK 평안남도 소식통에 따르면 현재 개천시 일대 시장에서 건미역 1㎏이 북한 돈 12만원에 거래되고 있다. 또 비교적 저렴한 도시락 반찬용 건어물인 까나리와 멸치도 1㎏당 3만원대에서 거래되고 있다. 지난해 10월까지만 해도 현재의 절반 가격이었다가 최근 크게 올라 주민들의 구매 부담이 커졌다는 게 소식통의 설명이다.
이렇게 수산물 가격이 오른 것은 계절적으로 겨울철 어로 활동이 감소하면서 수산물 공급이 부족해졌기 때문으로 분석된다. 소식통은 “지금 장마당에 나오는 미역은 지난해 생산된 것들”이라며 “지난해 생산분을 거의 소진한 상태라 시장에 풀린 물량이 적으니 가격이 오르는 것”이라고 말했다.
여기에 건설 동원과 조직별 활동이 늘어 도시락을 챙길 일이 많아지면서 건어물 수요도 증가해 가격 상승을 부추긴 것으로 파악된다. 소식통은 “까나리나 멸치는 원래 도시락 반찬으로 많이 쓰는데, 동원이 많아지면서 이런 건어물 수요가 눈에 띄게 늘어서 수산물 가격이 오른 것이라는 말도 나온다”고 전했다.
이렇게 평소 손쉽게 먹을 수 있는 수산물 가격이 급등하면서 주민들의 체감 물가가 더욱 악화했다는 목소리가 나온다.
미역은 북한에서도 출산한 산모들이 필수적으로 섭취하는 음식이자 어느 가정에서도 자주 먹는 수산물이다. 생산지에 따라 가격이 천차만별인데 동해산 ‘참미역’은 맛과 식감이 좋아 비교적 가격이 비싼 편인 반면 ‘곰포’로 불리는 서해산 미역은 상대적으로 식감이 거친 편이어서 가격이 낮은 편이라고 한다.
경제적으로 여유가 없는 주민들은 서해안 미역을 자주 구매하는데, 이마저도 가격이 오르자 “밥상에서 수산물 구경하기가 어려워졌다”고 한탄하고 있다.
북한은 1980년대 후반 이후 어종 감소와 어장 환경 악화로 어획량이 감소해 왔는데, 2000년대 들어서면서 경제난이 심화하고 대북제재로 인해 어획 활동에 필요한 연료까지 부족해지면서 어획량이 더욱 급감했다.
이에 북한 당국은 어획보다 양식 사업으로 수산물 증산을 꾀하고 있다. 실제로 최근 북한은 다시마와 미역, 조개류 등의 양식 생산 비중을 늘리고, 바닷가 대형 양식장을 건설하는 등 양식업 확대를 추진하고 있다.
그러나 양식장 운영에 필요한 기자재와 기술 부족, 기후 변화 등으로 인해 양식장의 생산량이 많지 않은 데다 양식 어종이 해조류에 편중돼 있어 주민들은 당국의 수산물 증산 정책의 효과를 체감하지 못하고 있다.
소식통은 “예전에는 국거리로 자주 쓰던 미역도 이제는 큰맘 먹어야 살 수 있다”며 “양식장이 늘고 수산물 생산이 늘었다고 선전하는데 왜 먹기는 더 어려워졌는지, 수출해서 외화벌이하는 것인지 인민들의 식생활에는 별 도움이 되지 않고 있다”고 말했다.
