북한을 오가며 몰래 물건을 실어 나르는 것으로 쏠쏠하게 용돈벌이를 해왔던 중국 화물차 운전사들이 신압록강대교 개통에도 크게 재미를 보지 못해 시무룩한 것으로 전해졌다. 오히려 이들은 신압록강대교 개통 이후 양국 세관의 검열과 북한 내 이동 통제가 강화되면서 용돈벌이가 줄었다며 투덜거리고 있다는 전언이다.
11일 데일리NK 중국의 대북 소식통에 따르면, 신압록강대교 개통으로 화물 운송의 여건은 크게 개선됐으나 기존 조중우의교를 이용할 때보다 북중 양측 세관의 검열이 한층 까다로워지면서 화물차 운전사들이 이른바 ‘딸보짐’이라 불리는 개인 짐을 실어 날라 주는 대가로 돈을 버는 일이 사실상 불가능해졌다.
북중 간 화물 운송에 종사하는 운전사들은 정식 허가를 받은 물건 외에 소량의 물건을 차량에 몰래 실어 운반해주면서 소위 ‘딸보짐 장사’들에게 일종의 운반비를 받아 챙기는 식으로 쏠쏠하게 용돈벌이를 해왔다.
소식통은 “운전수들이 북한을 한 번 오갈 때마다 차량에 허가받지 않은 물품을 조금씩 실어 나르며 부수입을 올렸는데 지금 새로 개통된 신압록강대교를 이용하면서는 이런 식으로 부수입을 올리기가 어려워졌다”고 말했다.
딸보짐에 들어가는 대표적인 물건은 바로 담배였다. 운전사들은 운반을 부탁받은 딸보짐이 없을 때도 북한에서 담배는 개인적으로 챙겨와 이를 취급하는 중국의 상인들에게 넘기는 방식으로 돈을 벌었던 것으로 알려졌다.
실제 소식통은 “전에는 북한에 한 번 들어갔다 나오면서 못해도 담배 한 박스(약 50보루 분량) 정도는 가져와 부수입을 올렸다”며 “그런데 지금은 검열이 심해 통상적으로 허용되는 범위인 두 보루 외에는 예외 없이 몰수되고 벌금도 부과되기 때문에 아예 엄두를 내지 못한다”고 말했다.
이뿐만 아니라 운전사들은 북한에 들어간 뒤에도 지정된 장소가 아닌 곳은 자유롭게 돌아다니지 못하고 북한 현지인들과의 접촉도 극도로 제한되고 있다. 이에 따라 과거처럼 북한 밀무역업자들과 개인적으로 거래를 할 여지도 크게 줄었다고 한다.
이러다 보니 운전사들 사이에서는 “북한을 드나드는 재미가 없어졌다”는 말이 나오기도 한다는 게 소식통의 이야기다.
그는 “중국과 북한 양쪽에서 짐을 깐깐하게 검사하는 데다 북한 내에서 나다니는 것도, 사람을 만나는 것도 이전보다 더 제한되고 있다”며 “다리가 새로 열려 길은 좋아졌지만 운전수들에게는 길이 좋아진 것보다 개인적으로 하던 소소한 부수입이 막힌 것이 더 아쉽게 여겨지는 분위기”라고 전했다.
한편, 이달부터 신압록강대교를 통한 화물 운송에 투입될 것으로 예상됐던 북한 측 화물차들은 여전히 운행되지 않고 있는 것으로 전해졌다.
앞서 본보는 북한 운송 관계자들이 11월 화물차 본격 운행을 목표로 중국 측 무역 상대방을 확인하고 화물 공급처와 인수처 등 운송 동선을 점검하고 있다고 전한 바 있다. 하지만 현재까지 북한 화물차 운행은 시작되지 않은 것으로 파악됐다. (▶관련 기사 바로보기: 신압록강대교 개통 2주…中 화물차만 오가고 北 화물차는 아직)
결국 신압록강대교 개통으로 물류 인프라는 개선됐지만, 실질적인 무역 확대의 체감 효과는 아직 뚜렷하게 나타나지 않고 있다는 평가다. 더욱이 양국의 강화된 세관 검열 등으로 기존 중국 측 화물차 운전사들의 개인적인 용돈벌이까지 위축되면서 중국 현지에서는 개통 효과에 대한 회의적인 반응도 나오고 있다.
다만 이것이 개통 초기의 일시적인 통제 강화 현상에 따른 것인지, 앞으로도 계속 이런 기조가 유지될지는 좀 더 지켜봐야 할 것으로 보인다.
