북한 국경 지역 보위부가 불법 중국 휴대전화 사용에 대한 단속을 한층 강화하고 있는 것으로 전해졌다. 특히 보위부는 범죄 정도에 따라 처형도 될 수 있다고 으름장을 놓고 있어 국경 지역에 공포 분위기가 감돌고 있다는 전언이다.
15일 데일리NK 양강도 소식통은 “혜산시에서 중국 손전화(휴대전화)를 사용하는 주민들 모두가 두려움에 떨고 있다”면서 “보위부가 단속을 강화하고 있을 뿐더러 총살을 언급하기도 해 주민들이 중국 손전화 전원을 켜는 것조차 조심스러워하고 있다”고 전했다.
소식통에 따르면 지난달 말 국경 지역 보위부들에는 “4/4분기까지 중국 손전화 사용자들을 단 1명도 남기지 말고 모두 색출하라”는 국가보위성의 지시가 하달됐다. 이 지시에는 “아직도 중국 손전화를 가지고 있다는 것은 자신이 국가안전을 위협하는 간첩이라는 것을 스스로 증명하는 것이니 색출 시 엄벌에 처하라”는 내용도 담겼다고 한다.
이 같은 지시가 내려온 뒤 국경 지역인 혜산시에서는 보위부의 중국 휴대전화 사용자 단속이 그 어느 때보다 강도 높게 진행되고 있다. 보위부는 전파 탐지 장비 사용 빈도를 높여 중국 휴대전화 사용자들을 색출하는 데 힘쓰고 있는 한편, 인민반별로 보위원 2명씩을 파견해 중국 휴대전화 사용 금지에 관한 강연을 열고 있다는 전언이다.
실제 강연에서 보위원들은 “중국 손전화를 소지한 행위 자체가 공화국의 권위를 훼손하고 사회주의 영상(이미지)에 먹칠하는 반국가적 범죄”라며 “우리 당은 지금까지 자수한 사람에 대해 죄를 면해 주는 등 여러 차례 기회를 줬으나 여전히 몰래 숨기고 사용하는 행위가 계속되고 있다”고 꼬집었다.
그러면서 “이제는 적발되면 자기 자신과 가족 모두가 법적 처벌을 받게 될 것이며 죄가 엄중한 경우 총살에 처해질 수 있다는 점을 명심하라”고 경고했다.
소식통은 “보위부가 중국 손전화 사용을 완전히 뿌리 뽑겠다면서 눈에 불을 켜고 있어 위험부담이 더욱 커지고 있다”며 “갈수록 중국 손전화를 사용하기가 어려워지고 있다”고 했다.
함경북도 소식통 역시 “요즘 중국 손전화 사용자들에 대한 단속이 워낙 심해 대부분이 활동을 완전히 중단하고 숨죽인 채 지내고 있다”며 “이번에는 총살 경고까지 내려지면서 이전과는 확연히 다른 공포 분위기가 형성되고 있다”고 전했다.
이 소식통은 “보위원들이 총살을 언급해 노골적으로 위협하니 모두가 두려워 조심할 수밖에 없는 상황”이라며 “중국 손전화 사용은 이미 목숨을 걸어야 하는 일이 됐지만, 이제는 가족들의 목숨까지도 위험한 상황으로 바뀌고 있다”고 했다.
북한에서 중국 휴대전화는 밀수, 송금 등 불법적인 경제 활동의 수단으로 오랫동안 활용됐다. 더욱이 중국 휴대전화를 사용하는 과정에서 내부 정보가 유출되고 외부 정보가 유입되면서 북한 당국은 이를 차단하기 위해 중국 손전화 사용 단속을 강화해 왔다. 특히 코로나 이후에는 이른바 ‘소탕전’을 선포해 단속 수위를 한층 높였다.
그럼에도 국경 지역에서 중국 휴대전화 사용 행위가 근절되지 않자, 보위부는 주민 사회에 극단적인 공포감을 심고 있는 모습이다. 이는 체제 유지에 가장 큰 위협이 되는 외부 정보 유입 통로를 완전히 차단하겠다는 북한 당국의 강력한 의도에서 비롯된 것으로 분석된다.
함경북도 소식통은 “총살을 경고한 만큼 조만간 실제 처형이 이뤄질 것이라는 소문이 확산되고 있어 주민들이 극도로 긴장하고 있다”면서 “중국 손전화 사용으로 무기징역형을 받는 사례는 여럿 있었지만, 총살은 드물었기 때문에 이번에 걸리면 아예 목숨이 날아간다는 두려움이 크다”고 전했다.
