김태영 국방부 장관은 23일 북한의 연평도 도발에 대한 우리군의 대응과 관련해 “이명박 대통령은 ‘확전 되지 않도록 하라’고 지시했다”고 밝혀 파문이 확산되고 있다.
청와대는 전날 북한의 1·2차 포 사격이 종료된 오후 3시50분 실무진들이 언론에 “대통령은 보고받은 직후 ‘확전되지 않도록 관리를 잘하라’고 지시했다”고 전했다가 오후 6시 홍상표 청와대 홍보수석이 나서 “대통령은 그런 말을 한 적이 없었다”고 부인한 바 있다.
김 장관은 24일 오전 국회 국방위원회 전체회의에 출석, ‘대통령의 최초 지시가 무엇이었느냐’는 한나라당 유승민 의원의 질문에 “단호하지만 확전 되지 않도록 하라”고 했다며 “(대통령의 지시는) 도발이 있었을 때 가장 적합한 조치라고 생각한다”고 덧붙였다.
하지만 김 장관의 증언 이후 대통령의 최초지시는 ‘확전방지’였다는 언론 보도가 나가자 홍상표 청와대 홍보수석은 브리핑을 통해 “김 장관과도 통화했지만 그런 취지의 말이 아니라고 했다”며 “오후 회의(국방위)에서 해명을 할 것”이라고 밝혔다.
이어 “결단코 이 대통령이 직접한 말이 아니다”며 “회의에서 여러 가지 이야기들이 오가는 과정에서 일부 참모들의 발언이 그런 말을 야기한 것”이라고 재차 부인했다.
