북한 함경북도 무산군에서 불법 송금 활동을 하던 주민이 보위부에 체포되면서 일부 탈북민 가족들의 피해가 발생하고 있는 것으로 전해졌다.
11일 데일리NK 함경북도 소식통에 따르면 지난달 말 무산군에 사는 40대 여성 김모 씨(가명)가 중국 휴대전화를 사용해 불법 송금 활동을 하던 중 전파탐지에 걸려 현장에서 군(郡) 보위부에 적발, 체포됐다.
당시 김 씨가 소지하고 있던 중국 휴대전화는 물론 북한 내부용 휴대전화에는 그동안 거래한 내역은 물론 탈북민 가족들의 사진과 동영상 수십 개가 고스란히 담겨 있어 군 보위부는 이를 바탕으로 탈북민 가족들에 대한 추가 조사를 진행했다는 전언이다.
특히 보위부는 최근 6개월 이내에 돈을 전달받은 것으로 파악된 탈북민 가족들을 중심으로 대면 조사를 실시했고, 탈북민 가족들은 이 조사 과정에서 전달받은 돈을 자발적으로 바치라는 요구를 받은 것으로 알려졌다.
실제로 무산군에 거주하는 최모 씨(가명)는 지난달 전달받은 중국 돈 2만 위안을 보위부에 바쳤다고 한다. 한국에 정착한 가족이 힘들게 모아 보내온 돈을 쓰지 않고 가지고 있다가 고스란히 보위부에 빼앗긴 것이다.
이에 대해 소식통은 “탈북민 가족들은 늘 보위부의 감시가 따르기 때문에 돈이 있어도 먹고 싶거나 입고 싶은 것을 마음대로 사지도 못 한다”며 “보위원들은 그런 탈북민 가족들을 불러들여 송금받았다는 증거를 들이밀면서 ‘왜 (송금 브로커를) 신고하지 않았나’, ‘그동안 우리가 한 말이 노랫소리로 들렸나’라고 윽박지르며 당장 돈을 내놓으라고 강요했다”고 전했다.
이에 대부분의 탈북민 가족은 별다른 저항도 하지 못한 채 전달받은 돈을 순순히 보위부에 내놓고 있는 상황이다. 보위부가 이미 증거를 확보했기 때문에 돈을 받은 사실이 없다고 잡아떼지도 못할뿐더러 가택 수색이라도 받게 되면 괜히 더 피곤해지기 때문이다.
최 씨 역시 송금 브로커를 신고하지 않았다는 이유로 보위원에게 “한번 법적 맛(처벌)을 봐야 정신을 차리겠냐”라는 등의 협박을 받았고, 결국 송금 받은 돈을 보위부에 바쳤다는 설명이다.
무산군에 사는 또 다른 탈북민 가족 이모 씨(가명)도 한국에 있는 가족으로부터 받은 3만 위안을 보위부에 모두 바친 것으로 전해졌다. 집이 없어 남의 집에 세 들어 사는 이 씨에게 집을 마련하라고 보내온 돈인데, 실제로 집을 알아보던 중에 갑자기 보위부가 들이닥치면서 그대로 돈을 바칠 수밖에 없었다고 한다.
최근 보위부는 송금 브로커들의 휴대전화를 회수해 삭제한 통화 기록과 사진과 동영상 등을 복원해 이전 송금 내역까지 일일이 확인하고 있다. 과거에는 보위부 송금받은 사실이 없다고 잡아떼면 증거 부족으로 단속을 피해 갈 수 있었지만, 지금은 복원된 자료가 결정적 증거로 쓰여 꼼짝없이 걸려들고 있다는 것이다.
소식통은 “김 씨 같은 브로커 한 명이 잡히면 관련된 주민들도 줄줄이 걸리기 때문에 탈북민 가족들은 돈이 와도 두려움에 벌벌 떨 수밖에 없다”고 말했다.
이어 그는 “돈을 받으면 효과 있게 써야 하는데 돈을 받는 순간부터 언제 보위부가 들이닥칠지 모른다는 생각 때문에 오히려 마음을 졸이고 살아야 한다”며 “지금은 돈을 전달해 주는 사람이나 받는 사람 모두가 위험해지는 상황”이라고 했다.
