사업상 라선시를 자주 오가는 중국인들 사이에서 호텔 숙박 대신 개인 집을 장기간 임대해 필요시 머무는 방식이 유행하고 있는 것으로 전해졌다. 북한과의 합작 사업으로 라선에 머무는 일수가 늘어나자 숙박비를 아끼면서도 전용 업무 및 생활공간을 확보하려는 수요가 늘어난 영향이다.
14일 데일리NK 대북 소식통에 따르면, 라선을 자주 오가며 활발히 활동하는 중국인 사업가들이 북한 측 거래 상대를 통해 현지의 개인 살림집을 장기 임대하는 방식이 최근 눈에 띄게 늘고 있다.
소식통은 “(라선에) 갈 때마다 매번 호텔에 묵는 것보다 아예 집 한 채를 1년 단위로 빌려두고 오갈 때마다 머무는 것을 더 편하게 생각하는 대방(업자)들이 늘고 있다”며 “조선(북한)과 사업을 지속하려 하는 대방들은 자기만의 안정적인 숙식 공간을 매우 중요하게 본다”고 말했다.
북한 측 거래 상대에게 연 단위로 장기 임대가 가능한 집을 소개받아 계약하는 게 일반적이며, 임대료는 주택의 위치와 조건 등에 따라 연 1300~2500위안(한화 약 27~52만 원) 수준이라는 게 소식통의 설명이다.
일부 중국인 사업가들은 여기에 월 150~300위안(한화 약 3~6만 원) 정도를 추가로 들여 관리인을 두기도 하는 것으로 알려졌다. 관리인은 필요에 따라 입주 또는 비입주 형태로 청소나 식사 수발을 맡고, 중국인 사업가가 라선을 떠나 있는 동안에도 집을 상시 관리해 준다고 한다.
호텔은 숙박하기만 하면 청소 등 각종 서비스가 무료로 제공된다는 장점이 있지만, 라선을 자주 오가는 중국인 사업가들에게 호텔 숙박비는 적잖은 부담이라 개인 집 장기 임대를 더 선호한다는 전언이다.
소식통은 “한두 번 오는 사람이야 호텔이 편하겠지만 매월 여러 차례 오가며 여러 날씩 머무는 사람은 집을 하나 통째로 빌리는 것이 훨씬 낫다고 본다”며 “자기 짐도 그대로 두고 오갈 수 있고 (북한) 대방을 만나 사업 이야기를 할 때도 호텔보다는 자기만의 공간이 더 편하다고 생각하기 때문”이라고 전했다.
특히 현지 체류 일수가 상대적으로 많은 중국인 사업가일수록 숙식은 물론 업무를 편하게 볼 수 있는 공간을 확보하려 해 개인 집 임대 수요가 점점 높아지고 있다고 소식통은 덧붙였다.
북한 측에서도 외국인 사업가들의 개인 집 임대에 적극적으로 나서는 분위기다. 과거에는 공장 내부 사무실이나 부속 공간을 제공하는 정도였다면, 최근에는 투자와 사업 지속성을 유도하기 위해 개인 집 임대를 적극적으로 알선하는 사례가 늘어나고 있다는 것이다.
소식통은 “대방 입장에서는 자기 집처럼 언제든지 드나들 수 있는 공간이 생기면 안정감을 느끼고 사업에도 더 애착을 갖게 된다”며 “조선에서도 이런 생활 조건을 만들어주는 것이 대방을 오래 붙잡아 두고 투자를 유도하는 하나의 효과적인 방법이라고 보는 것 같다”고 말했다.
이는 단순한 숙박 형태의 변화를 넘어 북한의 대외 투자 유치 방식이 한층 정교해졌음을 보여준다. 북중관계 개선 흐름 속에서 합작 사업이 확대되고 있는 가운데, 외국인 사업가에게 호혜적인 사업 조건을 제시하는 것뿐만 아니라 이들의 생활 편의까지 적극적으로 보장하며 장기 투자를 유도하는 실용적 전략을 꾀하고 있는 것으로 풀이된다.
