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이재교 공정언론시민연대 공동대표는 17일 “참여연대의 행위에 대해서는 시민과 시민단체가 그 잘못을 지적하고 여론의 질타를 통해 바로잡아야 한다”고 주장했다.
이 대표는 이날 북한민주화네트워크 및 5개의 시민단체들이 공동주최로 서울 프레스센터에서 진행된 ‘참여연대의 UN안보리 서한 발송 의도와 문제점’ 긴급 세미나에서 “참여연대의 행위에 국가보안법을 적용하거나 정부와 여당이 나서 대응하는 것은 참여연대를 과대평가해주는 것”이라며 이같이 말했다.
이 대표는 참여연대가 제기한 의문점을 조목조목 비판하면서 “참여연대의 의혹과 문제점 제기라는 것을 살펴보면, 조사단의 조사결과가 잘못되었다는 지적이라기보다 ‘내가 이해할 수 없다’는 주장에 불과한 것”이라고 비난했다.
그러면서 “참여연대는 논리적으로 성립하지 않는 논리로 조사단의 조사결과를 부정하고 있다”며 “출발점부터 문제가 되는 엉터리 논리로 안보리에까지 서한을 보낸 것이 의문”이라고 말했다.
이어 “참여연대가 이런 오류를 범한 이유는 ▲오류를 인지 못하는 능력부족 ▲믿고 싶은 것만 믿는 심리적 문제 ▲북한에 대한 감상주의적인 환상에 빠졌기 때문이라고 설명하면서 “참여연대는 과학적 증거를 외면하고 지엽말단의 의문점에서 헤매고 있는 형국”이라고 덧붙였다.
이 대표는 “참여연대의 행위는 국제적으로 별다른 영향을 발생하지는 못 할 것이지만 북한의 공격 여부는 과학의 문제임에도 불구하고 (참여연대의 행위로) 국론분열이 일어나는 것에 대해 매우 우려스럽다”고 전했다.
그러면서 “참여연대의 서한 사태에 대하여 국가보안법을 적용하는 것, 정부·여당이 나서는 것은 참여연대를 대단한 것으로 비치게 해 피해야 할 일”이라며 “시민단체의 잘못은 시민과 시민단체가 그 잘못을 지적하고 고립시켜 여론의 질타를 통하여 바로잡는 것이 가장 바람직하고 효과적”이라고 주장했다.
홍진표 시대정신 상근이사는 “이번 천안함 사태는 한국사회의 정보유통과 검증 문화의 후진성을 다시 한 번 증명 해주는 것”이라며 “언론과 인터넷을 통해 어떤 정보가 정보시장에 나오게 되면, 취향에 따른 취사선택이 이루어지고, 그 정보가 잘못되었다는 명백한 증거가 나와도 생명력을 가지고 특정한 집단 내에서는 교정되지 않고 계속 유통되는 현상이 벌어지고 있다”고 설명했다.
그러면서 “근거도 없이 의혹을 제기하고 객관적 증거조차 인위적으로 왜곡한다면 애초부터 소통은 어렵게 된다”고 지적했다.
또 홍 이사는 “참여연대가 강변하고 있는 것은 표현의 자유이지만 행위의 본질을 따져봐야 한다”며 “대한민국의 대표성을 가지고 외교행위를 하는 것에 있어 직접적으로 방해를 한 것으로 표현의 자유로 정당화 될 수 없다”고 주장했다.
이어 “조사결과에 대한 결정적 문제가 있다면 (참여연대가 아니라) 국제사회에서 문제제기가 될 것”이라고 말했다.
한편 이날 세미나는 북한민주화네트워크, 바른사회시민회의, 시민과함께하는변호사들, 여성이여는미래, 자유기업원 등 총 5개의 시민단체가 공동으로 주최했으며 한기홍 북한민주화네트워크 대표가 사회를 맡고 김광동 나라정책연구원 원장, 윤창현 서울시립대 교수, 최승노 자유기업원 대외협력 실장이 토론자로 참여했다.
