문재인 대통령이 18일 김정은 북한 국무위원장과 만나 한반도 평화체제 구축을 위한 2박 3일간의 정상회담 일정을 시작했다. 남북 정상이 평양에서 만난 것은 11년 만이자, 역대 세 번째다.
문재인 대통령은 김정은 북한 국무위원장과의 세 번째 정상회담을 위해 서해 직항로로 이동해 이날 오전 9시 49분께 평양 순안공항(평양국제비행장)에 도착했다.
김정은 국무위원장과 리설주 여사가 순안공항에 나와 문재인 대통령 내외를 영접했다. 김 위원장은 문 대통령이 전용기에서 내리자 반갑게 포용하며 크게 환대했다. 북한 최고지도자 부부가 공항에서 한국 대통령을 맞이한 것은 이번이 처음이다.
2000년 남북정상회담에는 김정일 전 국방위원장이 순안공항에서 김대중 전 대통령을 영접했으며 2007년 남북정상회담 때는 김 전 위원장이 4.25 문화회관에서 노무현 전 대통령을 맞이한 바 있다. 당시 부인 김정숙은 모습을 드러내지 않았었다.
순안공항에는 김영남 최고인민회의 상임위원회 위원장과 최룡해 노동당 부위원장 등 북한 고위급 인사들도 도열해 문 대통령을 맞이했다.
문 대통령은 북한 인사들과 악수한 후 공식 환영식인 의장대를 김 위원장과 공동사열했다. 북한 의장대 사열은 지난 두 차례 정상회담때도 진행됐다.
많은 북한 주민들도 한반도기와 인공기를 들고 문 대통령의 도착을 환영했다. 주민들 뒤로는 ‘민족의 단합된 힘으로 평화와 번영의 시대를 열어나가자’, ‘평양을 방문하는 문재인 대통령을 열렬히 환영합니다’라는 선전판이 크게 서있었다.
문 대통령은 환영행사 이후 미리 준비된 차량을 타고 회담 장소인 백화원 영빈관으로 이동했다. 문 대통령은 평양의 음식점인 옥류관에서 오찬을 하고, 오후 김 위원장과 첫 번째 정상회담을 할 예정이다.
