Los precios del arroz en Corea del Norte se
mantienen estables a pesar de la llegada del ” duro período de
primavera” -mayo y abril-, según
han comunicado fuentes internas a Daily NK.
Los meses de primavera suelen ser difíciles
porque los suministros de alimentos se agotan, ya que Corea del Norte, con su
relativamente bajo nivel de comercio exterior de productos alimenticios, suele esperar
a las primeras cosechas de patata doméstica al final de junio. Esto, a su vez,
afecta a los precios del arroz; en mayo de 2012 el precio de un kilo de arroz
se disparó en un 20% en tan solo un mes.
Sin embargo éste ha sido un buen año. Según
las fuentes un kilo de arroz se cotiza en Pyongyang, Sinuiju y Hyesan a 3700,
3850 y 3900 wones respectivamente. Esto es consistente con los meses
precedentes y está por debajo de los 4000 wones registrados inicialmente el
pasado diciembre.
El precio del maíz, a menudo utilizado como un
sustituto económico en los hogares de bajos ingresos cuando el arroz se encarece,
también está mostrando una tendencia estable o descendente, a 800-1000 wones el
kilo, lo que supone 500 wones menos que
en abril.
Según sostuvo una de las fuentes en Hyesan, hay
varios factores que contribuyen a esta relativa estabilidad. En primer lugar,
las unidades de trabajo en las granjas cooperativas están llevando sus reservas
de arroz para venderlas a granel por recursos para la temporada de siembra. En
segundo lugar, mayo ha sufrido un pequeño descenso en el tipo de cambio, lo que
ha ayudado a mantener el precio del arroz bajo en términos de importaciones.
“Es la época de siembra de primavera y
los trabajadores tienen que comprar recursos como diesel y fertilizantes. La
gente asegura que “el arroz es el dinero” y están vendiendo el arroz
que almacenaron desde el año pasado para poder comprar material
agrícola. Esto significa que hay suficiente arroz en los mercados y el precio
es estable” dijo la fuente.
Una fuente con sede en Pyongyang también
informó de la estabilidad de los precios, así como de la constante entrega de
racionamiento por parte del Estado en el mes de abril.
“Las autoridades han estado distribuyendo
raciones continuamente y no hay suficiente arroz en los mercados. Más gente
está comprando carne, incluso carne de cerdo, como consecuencia del aumento
salarial de algunos trabajadores. El precio del arroz podría caer aún más”,
afirmó.
Sin embargo, los expertos en Seúl aseguran que
el precio del arroz podría verse afectado negativamente por las actuales condiciones
de sequía en las regiones occidentales, que son el granero del país.
Cho Hyun Bong del Instituto de Investigación
Económica del IBK aclaró a Daily NK que “la reciente estabilidad de los
precios en Corea del Norte se debe a la distribución continua que se viene
dando desde la liberación de las reservas militares de arroz el pasado año. Las
expectativas respecto a la producción de este año podrían afectar aún más a los
precios en el futuro. Algunos planearán almacenar arroz si anticipan que este será
un año austero, lo que a su vez aumentará el precio del arroz”.
