朝鲜突然取消了原计划在平壤举行的世界杯预选赛朝鲜和日本队的赛事。据消息人士介绍，朝鲜之所以取消朝鲜主场比赛，一是因为怕朝鲜内部情况通过海外媒体曝光，二是为了举办朝日首脑会晤开展外交战。
12日，熟知朝鲜外交情况的DailyNK朝鲜高层消息人士表示：“取消足球比赛一是因为暴露我国的内部实际情况不利于国际上的形象，二是为了梳理跟日本的外交政策。”
也就是说，担忧平壤杂乱的街道、百姓的生活现状和商店情况等通过海外媒体曝光。
有迹象表明朝鲜和日本正在筹划首脑会谈的情况下，朝鲜可能认为日本的高层官员借足球赛事访问朝鲜不利于占据首脑会谈上的有利地位。
3月26日原本是在平壤金日成体育场举办2026年世界杯亚洲地区第二轮预选赛B组第四次比赛——朝鲜和日本队比赛的日子。可是举办赛事前五天，朝鲜单方面地通知亚洲足球联盟“无法举办主场比赛，希望在第三国进行比赛”。
亚洲足联讨论了在中立国家举办朝鲜和日本队比赛的方案，可是认为因为时间紧迫无法保障选手和足球迷的安全，最终决定取消了比赛。3月24日，国际足联召开惩戒委员会决定判朝鲜队0:3输与日本队。
当时朝鲜没有明确阐明取消主场比赛的理由。因此日本媒体分析认为，朝鲜取消主场比赛是因为怕日本最近流行的烈性溶血性链球菌传染病传入朝鲜。
可是三月初亚足联到平壤举行现场考察的时候朝鲜并没有表示不能举办主场比赛。
高层消息人士表示：“我们有信心管控好传染病。我们认为我们的足球队参加国际大赛是非常重要的。甘受损失取消比赛是为了达成外交上的目的，并不是因为传染病。”
据悉，目前朝鲜为了通过追究日本的殖民地赔偿责任取得经济上的支援，或者缓解对朝制裁，制定了通过日本扩大外交步伐的战略。
消息人士说：“目前党中央想通过改善朝日关系来在外加上赢得一席之地。”“也就是说想通过日本说服美国。”
消息人士认为，朝鲜党中央和外务省以跟美国重新开展磋商为目标制定外交战略，这种战略中包括了跟日本举办首脑会晤。
关键是朝鲜和日本能不能在绑架问题上缩小意见分歧。朝鲜劳动党副部长金汝贞和外务相崔善姬表示，绑架问题是已经解决的问题，如果日本继续提及绑架问题将拒绝跟日本举行会谈。相反日本则主张，绑架问题是朝日会晤的核心议题。
4月7日，日本总理岸田文雄访问美国前接受CNN采访时就朝日首脑会晤的可能性表示：“日本政府正跟朝鲜进行高层接触。”“为的是解决未解决的问题和促进两国的稳定关系。”他所说的“未解决的问题”可能就是绑架问题和朝鲜开发核导弹等问题。
岸田文雄表示跟朝鲜进行接触以来，世界关注朝日首脑会晤会不会如愿以偿。
