金正日的第三儿子金正恩通过2010年9月28日举行的第3届党代表会，以继承人的身份登场。两天后劳动新闻在30日首次正式公开了金正恩外貌。
在瑞士留学时期就拥有锐利目光的10岁金正恩，10余年后拥有了酷似金日成的外貌。大部分的脱北者异口同声地说道，金正恩大体格配上圆乎乎的脸孔，甚至连发型都令人联想到年轻时的金日成。这被解析成是为了奠定三代世袭正统性而作出的。
其后的一年期间金正日让金正恩不断随行，以巩固他继承人的地位。通过朝鲜媒体公开的照片可整理出金正恩在过去一年来的行踪。
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金正恩于2010年10月10日在金日成广场举办的朝鲜劳动党建党65周年纪念阅兵式上登场，在主席台上鼓掌。当时他以左手不动，用右手来击掌的方式鼓掌，被评为和父亲金正日相似。
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去年5月在朝鲜劳动党建党65周岁时为贯彻共同口号而发表的宣传画。
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金正恩在过去一年来随行金正日的实地指导与学习。今年1月15日金正日和金正恩（右二）在平安北道的一家玻璃工厂进行视察。
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金正日生日当天2月16日。正在进行军队视察的金正恩手举望远镜观察部队周围的样子被捕捉下来。照片里金正恩手中的望远镜上下颠倒，让人猜测望远镜是否被拿反了。
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7月2日朝鲜中央电视播放党秘书兼最高人民会议议长崔泰福对金正恩行45度以上鞠躬的画面。专家们分析画面是为了证明金正恩正顺利登上继承人职位。
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7月23日金正日和金正恩在平壤郊外的大同江果树综合农场和新建的大同江水果综合加工工厂进行实地视察。
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朝鲜中央电视于9月10日报道，金正日和金正恩在平壤的一家视频公司进行了实地指导。
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9月23日到朝鲜进行访问的老挝国家主席朱马利•赛雅贡与金正日和金正恩留下的纪念合影，朝鲜中央通讯于25日公开。
这次是金正恩首次被公开陪席首脑会谈。除了显示金正日的继承人必须学习的范围正扩大到外交方面以外，另一目的也被解析为向人民宣传金正恩的外交手腕。
