북한의 주요 국가 기념일인 9·9절(정권수립일)을 앞두고 국영상점과 백화점은 물론 개인 상인들까지 ‘명절맞이 세일’에 나섰다. 명절 특수를 노린 할인판매가 영업 및 장사 관행으로 자리 잡으면서 주민들의 명절 소비 풍경에도 이색적인 변화가 나타나고 있다.
8일 데일리NK 평양 소식통에 따르면, 9·9절을 앞두고 평양의 각종 상업시설에서 명절맞이 ‘인하봉사’ 또는 ‘우대봉사’라는 이름으로 상품 가격을 할인해 주거나 상품을 구매하면 추가로 덤을 얹어주는 판촉 행사들이 진행되고 있다.
일시적으로 소비 수요가 몰리는 명절 계기에 특정 기간 한정으로 판촉 행사를 진행하는 것이 최근 국영상점과 백화점을 중심으로 하나의 관행으로 자리 잡고 있다는 설명이다.
소식통은 “예전에는 명절이 되면 수요가 많으니 물건을 더 준비해 놓는 정도였다면 요즘은 아예 명절맞이 인하봉사라고 내걸고 물건을 눅게(싸게) 판다”며 “사람들도 이제는 명절이면 싸게 살 수 있다고 받아들이는 분위기”라고 말했다.
판매 방식도 다양한데, 철 지난 상품이나 오랫동안 팔리지 않은 재고의 가격을 크게 낮추거나 보관 기한이 임박한 식품을 통 크게 할인하는 방식이 대표적이다. 또 하나의 상품을 구매하면 상품을 덤으로 얹어주는 식의 ‘1+1’ 판매도 이뤄지고 있다.
쌓인 재고를 소진하고 소비를 자극하기 위해 자본주의 사회에서 흔히 활용되는 판촉 행사가 북한 내에서도 나타나고 있는 셈이다.
심지어 최근 일부 대형 백화점과 식당·놀이시설 등을 함께 갖춘 종합 상업시설에서는 일정 금액 이상을 소비한 고객에게 우대카드를 발급하거나 구매 금액과 이용 횟수에 따라 포인트를 적립해주는 방식도 적용하고 있다. 누적 구매 및 이용 실적에 따라 고객 등급을 나누고 가격 할인이나 별도 서비스를 제공하는 방식도 등장했다는 전언이다.
북한에서 ‘우대’라는 표현은 전통적으로 국가 공로자나 군인·과학자 등 특정 계층에 대한 특별 대우를 뜻하는 말로 주로 사용돼 왔다. 이런 점을 감안하면 최근 실적에 따라 차등 혜택을 제공하는 ‘상업적 우대’가 확산하고 있는 것은 눈에 띄는 변화라고 소식통은 짚었다.
소식통은 “말 그대로 물건을 더 팔기 위한 판매 수법”이라며 “이제는 국영상점도 어떻게 하면 손님을 더 끌어들이고 다시 찾아오게 할지를 경쟁적으로 고민하고 있다는 뜻”이라고 말했다.
이런 식의 판촉 행사는 시장에도 번지고 있는 것으로 전해졌다. 9·9절을 앞두고 시장 상인들이 매대에 할인판매를 알리는 안내문을 내걸고 구매를 유도하고 있다는 것이다.
소식통은 “요즘은 가는 곳마다 9·9절 맞이 인하봉사를 한다는 말이 보일 정도”라며 “원래 국영상점에서 활용하는 방식인데, 장사꾼들도 손님을 끌려고 비슷하게 따라 한다”고 말했다.
다만 주민들의 반응은 엇갈리는 것으로 알려졌다. 평소 가격 부담으로 구매를 미뤄왔던 상품을 할인 기간에 싸게 살 수 있어 반색하는 주민들이 있는가 하면, 당장 필요한 물건을 사는 것조차 빠듯한 주민들은 할인판매 자체가 별다른 의미가 없다며 시큰둥한 반응을 보이기도 한다는 것이다.
소식통은 “조금 여유가 있는 사람들은 ‘이럴 때 필요한 걸 싸게 챙겨두자’고 하지만 하루 벌어 하루 쓰는 사람들은 ‘그때그때 필요한 것도 제대로 못 사는데 조금 싸다고 살 돈이 어디 있느냐. 그것마저 사치’라고 말한다”고 했다.
이어 그는 “오래 쌓여 있던 물건이나 잘 팔리지 않는 상품을 명절을 내걸어 싸게 내놓는다, 필요 없는 물건까지 끼워 팔면서 싸게 주는 것처럼 수작을 부린다고 비난하는 사람도 있다”고 덧붙였다.
그럼에도 명절이면 상품을 더 많이 내놓는 데 그쳤던 과거의 방식에서 한 발 더 나아가 가격 할인과 덤을 내세워 소비자를 끌어들이고, 심지어 소비 실적에 따라 우대 혜택을 제공하는 방식까지 등장한 것은 자본주의적 기법이 접목된 시장화 현상이 심화하는 것으로 볼 수 있다는 분석도 나온다.
이런 판촉 행사가 명절에 한정된 일회성 행사에만 그치지 않고 북한 상업 현장의 일상적 관행으로 자리 잡을지 주목된다.
