북한 전역에서 2월 중순부터 물가가 크게 상승하고 있어 당국이 강력 대응에 나선 것으로 전해졌다.
5일 데일리NK 평안남도 소식통은 “평양시, 평성시를 비롯한 주요 도시 시장들에서 지난달 중순 이후 일어난 물가 상승 현상이 전국의 시장들에까지 옮겨져 전반적으로 물가가 오르고 주민들의 생계 부담이 더욱 커지자, 정부가 강력 대응에 나섰다”고 전했다.
소식통에 따르면 북한 당국은 시장에서의 물가 상승을 통제하기 위해 가격을 제멋대로 올려 팔지 말 것을 이미 앞서 여러 차례 경고했지만, 이런 경고가 무색하게 2월 중순을 기점으로 시장 물가가 계속해서 오르고 있다.
가장 먼저 수도 평양시의 시장들에서부터 물가가 오르는 양상이 나타났고, 그 소식이 평성에까지 옮겨져 평성시의 시장들에서도 밀가루와 설탕, 식용유 등의 가격이 기존 가격에서 20% 이상 급등한 상태라고 한다.
이뿐만 아니라 쌀과 옥수수 등 식량 가격 역시 올라 주민들의 생계난이 더욱 가중되고 있는데, 이런 상황에 일부 주민들은 앞으로 가격이 더 오를 수도 있으니 지금 사들이는 것이 나을지도 모른다면서 사재기하려는 움직임도 보이고 있는 것으로 알려졌다.
이 와중에 형편이 어려운 주민들은 아무런 대처도 하지 못하고 발만 동동 구르며 울먹이는 형편이어서 결국 북한 당국이 대응에 나섰다는 게 소식통의 설명이다.
실제 평안남도 인민위원회와 도내 시·군 인민위원회들은 ‘가격을 제멋대로 올리는 행위’를 물가 상승의 근본적인 원인으로 지적한 국가의 방침을 시장 상인들에게 다시금 상기시키면서 이 같은 행위를 저지르는 상인들에게는 무자비한 제재를 가할 것이라 경고하고 나섰다는 전언이다.
소식통은 “평성시 인민위원회와 안전부가 합동해 내세운 시장타격대들이 시장가를 돌면서 물가 상승을 부추기거나 특수하게 물건을 더 비싸게 파는 상인들을 단속해 시장봉사원 자격을 박탈하고 처벌하겠다고 으름장을 놓고 있다”고 전했다.
특히 시장타격대는 시장만 돌면서 단속하는 것이 아니라 개인 집에서 물건을 파는 주민들까지 단속에 나서 물건을 사려는 손님인 척하고 주민 살림집들도 돌아다니고 있어 주민 사회에 긴장된 분위기가 감돌고 있는 것으로 전해졌다.
소식통은 “가격이 오르는 것은 기본 물건이 부족하기 때문인데, 이에 아무런 책임을 느끼지 못하고 처벌만하겠다는 정부에 상인들의 불만이 높아지고 있다”며 “통제와 단속이 심해질수록 오히려 암시장 거래만 커지고 있어 주민들도 이를 비난하고 있는 실정”이라고 말했다.
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