북한 시장의 외화 환율이 계속해서 폭등하고 있다. 이에 혼란이 이어지자 내부에선 당국의 조치에 문제가 있다는 비판도 나오고 있다.
데일리NK가 정기적으로 시행하는 북한 시장 물가 조사에 따르면 지난 23일 기준 평양의 북한 원·달러 시장환율은 1만 4200원으로 조사됐다. 지난 9일 1만 2100원에서 2주 만에 17.4%가 급등한 것이다.
다른 지역에서도 비슷한 폭으로 달러 환율이 올랐는데, 평안북도 신의주의 경우 지난 23일 1달러가 북한 돈 1만 4100원에 거래돼 직전 조사 때보다 17.5% 상승한 것으로 나타났다.
앞서 북한 시장의 달러 환율은 당국의 외화 거래 통제가 강화되면서 8000원대에서 1만 2000원대로 단숨에 35% 이상 폭등한 바 있다. (▶관련 기사 바로가기: 타격대 동원해 외화 거래 통제하자 北 시장 달러 환율 폭등)
이렇게 북한 시장의 원·달러 환율이 1만 4000원대를 기록한 것은 지난 2009년 화폐개혁 이후 처음이다.
이와 관련해 평양 소식통은 “아침마다 눈을 뜨면 돈대(환율)가 올라있다”며 “매일 달러 가격을 확인하는 게 무서울 정도”라고 말했다.
한편, 북한 시장의 원·위안화 환율도 최근 눈에 띄게 상승한 것으로 나타났다. 지난 23일 기준 신의주의 북한 원·위안 시장환율은 1950원으로 지난 9일 조사 당시 환율(1820원)보다 7.1% 상승했다.
23일 양강도 혜산의 원·위안화 시장환율도 1960원으로 조사돼 비슷한 상승폭을 보였다.
달러 환율의 상승률 대비 위안화 환율의 상승률은 비교적 완만한데, 이는 북한 당국이 위안화 거래보다 달러 환전과 송금에 대한 단속에 초점을 맞추고 있기 때문으로 분석된다.
어찌 됐건 전반적으로 북한 시장환율이 큰 폭으로 상승하고 있는 것은 당국의 통제로 외화의 시중 유통이 원활치 않은데 외화 수요는 증가하고 있기 때문으로 보인다.
실제로 북한 당국은 최근 개인 이관(송금) 활동을 강력하게 억제하고 있다. 예전에는 외화를 다른 사람에게 전달해주는 개인 이관꾼들을 통해 지역별로 외화 유통이 이뤄졌다. 하지만 안전부, 보위부 소속 타격대가 개인의 환전과 이관 활동을 단속하고 나서면서 지역 간 외화 유통이 어려워진 상태다.
이런 가운데 이달 초에는 자강도와 양강도에서 활동하던 개인 이관꾼들이 갑자기 행방불명되는 사건이 연이어 발생했다고 한다. 자강도 소식통을 통해 취재한 결과 이들은 현재 해당 지역 보위부에서 조사를 받고 있다. 모두 외화를 다른 지방으로 운반하던 이관꾼들인데, 북한 당국이 개인의 이관 활동을 단속하면서 보위부에 붙잡힌 것으로 파악된다.
현재 타격대는 개인 이관꾼들의 활동 반경 내에 잠복해 있으면서 이들이 다른 지역으로 외화를 운반하고 있지 않은지 감시하고 있는 것으로 알려졌다.
이렇듯 북한 당국이 민간에서 이뤄지는 외화 송금을 강력하게 통제하는 상황에 더해 ‘지방 발전 20×10 정책’ 시행 이후 지방 무역 확대로 외화 수요가 늘어난 것도 시중 환율 폭등에 영향을 미치고 있는 것으로 분석된다.
북한 내부에선 외화와 관련된 거래를 무조건 은행에서만 하라는 당국의 조치로 인해 외화 환율이 폭등하고 있다는 불만도 나온다.
평양 소식통은 “은행이 매일 높아져 가는 (시장) 돈대만큼 외화를 쳐주지도 않고, 외화를 팔지도 않는데 어떻게 은행에서 거래를 하겠냐”며 “그러면서도 개인 이관이나 돈데꼬(환전상)들의 활동을 통제만 하는 게 문제라는 불만이 많다”고 전했다.
