임성남 외교부 제1차관과 토머스 섀년 미국 국무부 정무차관이 14일 만나 이달 29~30일(현지시간) 예정된 한미정상회담의 의제를 조율하고 세부 준비 상황을 점검했다고 외교부가 밝혔다.
외교부는 이날 보도자료를 통해 “양측은 양국 신정부 하 첫 한미정상회담이 확고한 대북 공조를 포함한 양국 간 포괄적 협력의 토대를 더욱 굳건히 하는 계기가 될 것이라는 데 공감하고, 성공적인 행사 개최를 위해 향후에도 지속 긴밀히 협의해 나가기로 했다”고 전했다.
이어 “우리 신(新) 정부 출범 이후 거의 매주 미사일을 발사하는 북한의 도발에 대해 굳건한 한미 공조를 바탕으로 단호히 대응해 나가야 한다는 공동의 인식을 재확인했다”면서 “긴밀한 공조 하에 제재와 대화 등을 활용해 북핵 문제의 근본적 해결을 위한 공동의 대응방안을 지속 발전시켜 나가자는 데 의견을 같이했다”고 설명했다.
외교부는 특히 “양측은 정상회담이 정상 간 북핵 문제 등 한반도 안보 위기의 근원적 해결을 위한 공동의 전략을 논의하는 의미 있는 계기가 될 것이라는 기대를 표명했다”고 부연했다.
그러면서 “섀넌 정무차관 방한은 앞선 정상 간 통화, 미측 고위대표단 방한, 대통령 특사 방미 등에 이은 것”이라면서 “이와 같은 연쇄적 협의는 성공적인 정상회담 개최를 통해 한미동맹 관계를 한층 더 강화하고자 하는 양국 정부의 확고한 의지를 반영한 것으로 평가된다”고 덧붙였다.
이날 섀넌 차관은 이날 오전 10시 서울 도렴동 외교부 청사를 방문해 임 제1차관과 1시간 가까이 면담했다. 임 차관은 본격적인 면담에 앞서 취재진이 배석한 자리에서 “이번 면담 등은 모두 양국 동맹관계를 위한 것”이라면서 한미 정상회담이 양국 간 동맹 재확인에 초점을 맞출 것임을 시사했다.
한편 2주 앞으로 다가온 문재인 대통령과 도널드 트럼프 대통령의 첫 정상회담에선 한미동맹 발전을 위한 협력 방향, 북핵 문제의 근원적 해결을 위한 방안, 한반도 평화 실현, 경제협력과 글로벌 협력 심화 등을 중심으로 논의가 이뤄질 것으로 알려졌다.
특히 첫 정상회담인 만큼 한미동맹 및 북핵 문제를 둘러싼 사안들에 관해 어느 정도까지 합의를 이끌어낼 수 있을지 이목이 쏠리고 있다. 현재 한미 양국 간에는 북한·북핵 대응 방안부터 주한미군 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 배치, 주한미군 주둔 비용 인상, 한미 자유무역협정(FTA) 등의 논의 사항이 산적해 있는 상태다.
