북핵 6자회담 미측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 차관보가 5일 2박3일의 북한 방문 일정을 마치고 베이징(北京)으로 향한다.
3일 방북한 힐 차관보는 이날 중 오산 미군기지에서 타고간 군용기 편으로 베이징을 방문, 이르면 오후 중국 측 수석대표이자 6자회담 의장인 우다웨이(武大偉) 외교부 부부장과 만나 방북 협의 결과를 설명할 예정이다.
그는 또 우 부부장과 차기 6자 수석대표 회담 일정을 협의할 것으로 알려져 회동 후 북한의 신고서 제출 및 6자 수석대표 회담 개최 일정 등도 윤곽을 드러낼 것으로 알려졌다.
힐 차관보가 방북 기간 김계관 북한 외무성 부상과 우라늄 농축 프로그램(UEP)을 포함한 북한의 핵프로그램 신고 문제에 대해 협의한 결과는 6자회담이 신속하게 최종 핵폐기 단계로 넘어 갈지, 다시 교착상태에 빠질지를 가를 중대 변수가 될 전망이다.
의장국인 중국은 당초 6~8일 베이징에서 수석회담을 갖는 방안을 지난 달 참가국들에 제안했지만 북한이 답을 주지 않음에 따라 이번 주내 개최는 사실상 어렵게 됐다.
이에 대해 톰 케이시 미 국무부 부대변인은 현지시간 4일 “빠르면 이번주말 수석대표급 회담을 개최하는 문제가 협의됐으나 현재로서는 물리적으로 그것이 가능하지 않은 것으로 안다”면서 “단순한 일정 조정과 물리적인 문제인 것으로 알고 있으며 회담이 가까운 시일 내 열리기를 기대한다”고 말했다.
한 외교 소식통은 “힐 차관보의 방북 협의 결과가 긍정적일 경우 다음 주 중 수석대표 회담이 열릴 수 있지만 신고 문제의 해법을 찾지 못했을 경우 연내 개최가 힘들 수도 있다”면서 “중요한 것은 북한이 UEP 추진 의혹에 대해 시인하고 관련 사실을 신고서에 넣으려할지 여부”라고 말했다./연합
