정부는 오는 22일 중소기업 대표단의 방북 계획과 관련, “아직 인원이 확정되지 않은 상황”이라고 밝혔다.
김형석 통일부 대변인은 19일 정례 브리핑에서 “중소기업중앙회와 협의해서 확정이 되면 북한에 방문계획을 통보할 예정”이라며 이같이 말했다.
김 대변인은 이어 대표단 방북 시 당국자 포함 여부에 대해서는 “상대의 변화를 줄 수 있는 적합한 주체가 나가는 게 맞다”며 “그런 차원에서 북한의 특수성을 봤을 때 민간이 할 수 있는 것과 당국이 할 수 있는 것에 구분이 있을 수밖에 없다”며 다소 부정적인 입장을 보였다.
중소기업중앙회는 개성공단 조업 중단으로 도산 위기를 맞고 있는 공단 입주기업과 협력업체들의 어려움을 해소하기 위해 오는 22일 범 중소기업 대표단의 방북을 추진하고 있다. 북측이 17일 개성공단 입주 기업 대표단의 방북을 불허한 만큼 중소기업 대표단의 방북이 성사될 가능성은 낮아 보인다.
김 대변인은 이어 조국평화통일위원회와 국방위 성명과 관련, “부당한 조치를 취하고서 (대화의 조건을) 내세우는 것은 이해할 수 없다”면서 “현재의 한반도 상황의 기본적인 원인 제공은 북한의 대결적인 자세와 행동에서 기인한 것으로 도발적 조치를 중단하고 책임 있는 국제사회 일원으로 나오라”고 촉구했다.
한편 현재 개성공단 내 우리 근로자는 197명이 체류하고 있으며, 식자재 반입이 중단돼 2주 정도 지나면 남아 있는 식자재도 모두 소진될 것으로 보인다. 이와 관련 김 대변인은 “식자재 반입을 (북측이) 동의하지 않아 근로자들이 생활하는데 많은 어려움이 있다”면서 “개성공단 정상화에 방점을 찍고 근본적인 문제가 해결될 수 있도록 노력을 다할 것”이라고 설명했다.
