정부는 24일 최근 북한에서 발생한 것으로 알려진 구제역과 관련, 북측에 방역 및 확산 차단과 퇴치에 대한 지원을 논의하기 위한 실무접촉을 제의했다. 정부는 북한이 동의할 경우 구제역과 관련 소독약과 백신 등을 지원할 방침이다.
통일부 당국자는 이날 “초동 약품과 방역기구, 구체적으로 (북한에 필요한) 품목은 (실무접촉을 통해) 북측 입장을 들어봐야 한다”면서 이같이 밝혔다. 통일부는 우리 농림축산검역본부장 명의로 북한 국가수의방역위원회 위원장 앞으로 대북 통지문을 보냈으며 실무접촉은 방역 관계자 실무접촉이 될 것으로 보인다.
이 당국자는 이산가족 상봉 행사가 진행 중인 가운데 대북 제의를 한 것에 대해서는 “그런 건(이산가족 상봉 행사) 전혀 개의치 않았고 정부는 순수한 인도적 차원에서 (지원 문제를) 제의한 것”이라고 설명했다.
북한은 지난 19일 세계동물보건기구(OIE)에 평양과 황해북도 지역에서 1월 중순경 구제역이 발생했다고 신고했으며 우리 정부는 20일 OIE로부터 북한에서 구제역이 발생됐음을 통보받았다.
한편 우리 정부는 지난 2007년 3월 북한에 구제역이 발생했을 때 약품과 장비 등 26억 원 어치를 지원한 적이 있다. 당시 우리 측 기술지원단도 방북해 북한 방역 상황을 점검했었다.
