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한나라당이 20일 이재정 통일부 장관 내정자가 인사청문회 과정에서 ‘부적격자’로 드러났다며 임명 재고를 노무현 대통령에게 요구한 가운데 이를 두고 여야 간에 격한 논쟁이 오고갔다.
한나라당은 이 내정자가 이념적 편향성과 전문성 부족 등의 문제를 들어 부적격 사유를 주장했다. 반면 열린당은 한나라당이 제기한 이념이나 전문성 등의 면에서 이 내정자가 통일부장관 수행에 아무런 하자가 없다면서 정치공세 중단을 촉구했다.
먼저 포문을 연 것은 한나라당 김용갑 의원이었다. 김 의원은 20일 자신의 홈페이지에 ‘이재정 통일부장관 임명을 반대하는 7가지 이유’라는 글을 통해 ▲의심스런 역사관 ▲위험한 대미관 ▲편향된 대북관 ▲혼란스런 통일관 ▲친북적 이념성향 ▲도덕성 ▲전문성이 부족 등의 이유를 들어 임명 반대의사를 분명히 했다.
김 의원은 이 내정자의 역사관에 대해 “이재정씨는 ‘6·25전쟁이 남침이냐’는 질문에 ‘여기서 규정해 말하는 것은 적절치 않다’고 했으며 ‘김정일에 대한 평가는 역사가 할 것으로 아직 과거사가 정리되지 않았다’고 답변했다”며 “‘6·25는 남침이고 그 주모자는 김일성’으로 역사적으로 결론이 난 사항에서 조차 불명확한 역사인식을 드러낸 것”이라고 주장했다.
김 의원은 또 “‘미국은 북한의 체제 붕괴를 추구하는 정책에서 벗어나야 한다’는 등 사실관계도 틀린 위험하고 무책임한 발언을 하는 등 평소 북한 입장과 같은 반미인식을 갖고 있어 한미 동맹의 저해가 우려된다”고 말했다.
이 내정자의 대북관에 대해서는 “내정자의 논문이나 발언을 보면 북한 체제에 대한 비판은 없고 김정일 선군정치를 긍정적으로 평가하는 등 매우 친북적인 성향을 보이고 있다”고 지적했다.
통일부 “이 내정자 운동권 출신 교수 가산점은 오보” 주장
한편 열린당 최성 의원은 “이 시점에서 통일부장관은 북핵 폐기와 한반도 전쟁억지 등 대북 문제에서 균형적 인식을 갖추고 있어야 한다”면서 이재정 내정자가 통일부장관에 적격한 4가지 이유를 제시했다.
최 의원은 “국회의원들의 질의 과정에서 예민한 문제를 이야기했을 경우 미국이나 국제사회에서 오해할 소지가 있다”면서 “북한과 관련 예민한 접근을 이념적으로 편향됐다고 해서는 안될 것”이라고 주장했다.
또 “국제적 협력을 이야기할 때 한·미동맹 못지않게 중요한 것이 유엔 등 국제사회와의 협력”이라면서 “이 내정자는 향후 한·미동맹을 포함한 국제협력을 취하는데 충분한 자질이 있다”고 밝혔다.
아울러 전문성과 역량의 문제 역시 “확실한 통일관과 박사논문 등을 고려할 때 통일부장관으로서 통일과 평화의 문제를 앞장서서 고민하고 실천했다”며 통일부장관 소임 완수에 적절하다고 말했다.
한편 통일부는 대변인 명의로 이 내정자가 성공회대 총장시절 교수채용 시 운동권 인사들에게 가산점을 주었다는 20일자 조선일보 보도와 관련해 “사실과 다르다”며 반박했다.
이 내정자는 “성공회대 교수채용 규정상 가산점을 줄 수도 없게 되어있다”며 “성공회대 총장시절 교수채용시 운동권에 가산점을 주었다는 주장은 사실과 다르며, 그 누구에게도 가산점을 준 적이 없다”고 밝혔다.
