북한이 최근 함경북도 길주군 풍계리의 핵실험장에서 새로운 터널 작업을 진행하고 있다는 분석이 25일(현지시간) 제기됐다.
미국 웹사이트인 ’38노스’는 이날 보고서에서 “최근 촬영한 상업용 위성사진을 분석한 결과 풍계리 핵실험장의 서쪽 입구에서 새 터널 작업이 이뤄지고 있는 것으로 파악됐다”고 밝혔다.
보고서는 이 작업이 지난 4월 말에 시작됐고, 이후 몇 개월간 속도가 빨라진 것으로 보인다고 밝혔다. 하지만 이 같은 새로운 터널 작업이 추가 핵실험이 임박했음을 의미하지는 않는다고 설명했다.
보고서는 작업의 목적을 정확하게 알 수는 없지만 ▲서쪽 입구의 추가 터널 건설 ▲기존 터널 보수 공사 ▲3차 핵실험 잔해 정리 등 3가지의 가능성이 있다고 추정했다. 그러면서 핵실험을 위해 폐쇄한 터널을 여는 것일 경우, 방사능 위험이 있다고 지적했다.
보고서는 “북한이 짧은 기간 내에 또다시 핵실험을 할 것으로 보이지는 않는다”면서 “그러나 이 작업은 추가 핵실험에 필요한 장기 계획의 일환으로 보인다”고 분석했다.
