북한이 월북자라고 주장하는 우리 국민 6명을 25일 돌려보낼 것을 통보했다고 통일부가 24일 밝혔다.
통일부 당국자는 이날 “북한이 오늘 조선적십자회 중앙위원장 명의 전통문을 통해 북한에 억류된 우리 국민 6명을 내일 오후 판문점을 통해 보내겠다고 통지했다”고 밝혔다.
이어 이 당국자는 “북한이 2010년 2월 26일 우리 국민 4명을 조사 중이라고 발표한 바 있다”면서 “정부는 우리 국민 6명의 신원사항 등에 대한 확인을 거쳐 우리 국민의 신병을 인수하고 이후 관계기관과 함께 입국경위 등 확인절차를 진행하겠다”고 설명했다.
그러면서 그는 “그동안 북한이 여러 차례에 걸친 우리 정부의 신원확인 요구에도 불구하고 응답하지 않았던 것은 유감”이라면서도 “늦었지만 북한이 지금이라도 인도적 차원에서 조치를 취하기로 한 데 대해서는 다행스럽게 생각한다”고 말했다.
정부는 북한이 돌연 우리 국민 6명을 돌려보내기로 한 배경에 대해 분석하는 한편, 이들에 대한 신원 파악 등을 진행하고 있다.
