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1위 수성이 만만치가 않다. 굳건하게만 보였던 이명박 아성에 서서히 금이 가고 있다. 방어만으로 힘겨운 전투를 벌이고 있지만 쉽지 않다.
‘한반도 대운하’ 공세에 이어 8000억 재산설, BBK연루 의혹, 위장전입 의혹 등 이른바 ‘이명박 X파일’이 연이어 터지면서 굳건하던 지지율까지 하락하고 있다. 꼬리에 꼬리를 무는 의혹 제기에 ‘가는 비에 옷 젖는다’는 속담처럼 힘든 기색이 역력하다.
어느 정도 ‘이명박 죽이기’를 예상했지만 이 정도로 거세게 몰아칠 것이라는 것을 짐작하지 못한 듯 하다. 여전히 이 전 시장 측은 묵묵히 방어에만 치중하고 있다.
반격을 시도할 수도 있지만 이전투구(泥田鬪狗)하는 모습을 보일 경우 지지율 1위인 이 전 시장의 지지율이 더 큰 폭으로 하락할 수 있다는 판단아래 참고 견디기를 택한 것. 여기에 이 전 시장의 딜레마가 있다.
이미 범여권까지 가세한 BBK 관련 의혹에 의해 지지율 1위의 효자인 ‘경제 전문가’라는 이미지에도 큰 타격을 입었다. 범여권은 BBK에 대한 국정조사와 특검 추진을 검토하면서 이 전 시장의 ‘경제 전문가’ 이미지 상쇄를 동시에 노리고 있다.
전날 대정부질문에서 이 전 시장의 BBK 연루 의혹을 집중 추궁했던 송영길 열린당 의원은 12일 MBC라디오 ‘손석희의 시선집중’에 출연, “본인이 판단을 잘못해 자신도, 처남도, 형도, 대학친구도 속았다는데 경제 전문가가 이렇게 경제에 무능한지 모르겠다”고 힐란했다.
이 전 시장 측은 한 숨만 내뱉고 있다. 캠프 관계자는 “경제 전문가라고 사기 당하지 말라는 법은 없다”면서 “하지만 경제 전문가 이미지가 깎일 수밖에 없어 걱정”이라고 속내를 드러냈다.
그는 또한 “박 전 대표 측과 갈등이 있을 경우엔 어김없이 ‘1위가 참아라’는 연락이 온다”며 “1위 후보로서 감수해야 할 몫인 듯싶다”고 말했다. 상처투성이가 되더라도 너만은 참아야 한다는 요구다. 지지율 1위의 비애다.
박희태 선대본부장도 12일 한 라디오 방송에 출연, “경선은 당내 게임이고, 경선이 끝나면 함께 손잡고 정권교체를 위해 투쟁해야 할 식구라는 점을 염두 해 두고 행동해야 한다”며 박 전 대표 측을 타일렀다.
그는 또한 “남을 음해하고 신상문제를 깊이 거론하는 불확실한 자료를 검증위원회에 제출하지는 않을 것”이라고 강조했다. ‘우리는 너희와는 다르다’는 식이다. 근거 없는 내용으로 의혹을 제기하지 말라고 경고한 셈.
하지만, 이 전 시장 측이 언제까지 의혹 부풀리기 ‘뭇매’를 견뎌낼 지는 장담할 수 없다. 최근 캠프 내의 강경파의 목소리가 점차 높아지고 있는 것도 사실이다. 여차하면 ‘박근혜 CD파일’ 공개도 검토하고 있는 것으로 알려지고 있다.
지금까지는 박 전 대표 측과 범여권의 공세에 방어만으로 일관하고 있지만, 더 이상 수성이 어려울 경우 전면전으로 나올 수 있다. 이 경우 양측 어느 누구도 승리를 장담할 수 없고, 승자가 가려지더라도 이미 치명상을 당해 범여권과의 본선 경쟁에서 승리를 장담할 수 없을 것이다.
범여권이 노리는 것도 바로 이것이다. 딜레마에 빠진 이명박, 그의 추후 행보가 주목된다.
