척 헤이글 미국 국방장관은 11일(현지 시각) “북한은 미국 본토를 직접 타격할 수 있는 핵미사일 능력을 갖추고 있지 않다”고 밝혔다.
헤이글 장관은 이날 하원 군사위원회 청문회에 출석해 “정보 사안이라 조심스럽지만, 북한과 이란 모두 현재로서는 장거리 미사일 능력을 보유하고 있지 않은 것으로 보인다”고 말했다.
그러나 그는 “북한과 이란이 이런 능력을 갖출 수 없거나 개발하고 있지 않다는 뜻은 아니다”라며 “언젠가 보유할 수 있기 때문에 우리는 그에 대처해야 한다. 언제나 불확실성을 유념해야 한다”고 말했다.
헤이글 장관은 “하지만 미국은 이란이나 북한 등 어떤 나라의 위협이나 행동에도 대응할 능력을 갖추고 있다”고 말했다.
