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최근 미국과 북한이 관계정상화 실무회의에서 ‘핵시설 연내 불능화’에 합의하며 양국 관계가 급속히 가까워지고 있는 가운데, 5일 몽골 울란바토르에서 일북 관계정상화 2차 실무회의가 시작됐다.
실무회의 일본측 수석대표인 미네 요시키(美根慶樹) 일북 국교정상화 담당 대사는 회의에 앞서 기자들과 만나 “납치문제 해결 없이는 관계정상화는 있을 수 없다”며 “(북한이) 구체적인 행동을 취하도록 요구할 것”이라고 밝혔다고 일본 언론들이 전했다.
그는 또 일북 간의 현안으로 “납치문제 이외에 식민지 지배 등 과거사 청산 문제와 핵·미사일 문제에 대해서도 논의할 것”이라고 덧붙였다.
지난 3월 베트남 하노이에서 열렸던 제1차 실무회의에서는 일본측이 북측에 일본인 납치 문제 해결을 강하게 요구한데 대해 북한측이 반발하면서 별다른 진전을 거두지 못하고 종료됐었다.
이에 따라 이번 실무회의에선 양국간 관계정상화를 위한 실질적인 진전을 이룰수 있을지 관심이 높아지고 있다. 일각에선 최근 열렸던 미북 관계정상화 실무회의 결과가 낙관적이고, 일본도 최근 북한 수해지원을 결정하는 등 분위기가 썩 나쁘지만은 않은 것으로 보고 있다.
이와 함께, 북한측 수석대표인 송일호 대사는 “6자회담이 긍정적으로 진전을 이루고 있는만큼 북일 협의에서도 적극적으로 임하겠다”고 말했다.
송 대사는 모두 발언에서 “앞으로의 성과를 기대한다”고 밝혔고, 일본의 미네 대사는 “납치, 핵, 미사일 등의 현안을 포괄적으로 해결하고 불행한 과거를 청산하게 되면 관계정상화를 이룰 수 있다는 기본방침 아래 성실히 임하겠다”고 밝혔다.
일본 언론들은 “핵문제를 둘러싼 협의가 순조롭게 이어지는 가운데, 납치문제의 우선 해결을 주장하는 일본이 6자회담 내에서 ‘고립’될 것을 우려하는 목소리가 높아지고 있다”고 지적했다.
6자회담 관계자 말을 인용해 “지난 7월 열린 6자회담에서 미북 관계자들은 활발하게 의견을 교환했지만 일본 대표단들만 자리에 앉아 서류를 보고 있었다”고 보도하기도 했다.
그러나 “미국과 한국, 중국 등이 북한에 납치자 문제 해결을 위해 (일본에) 성의있는 태도를 보일 것을 요구하고 있다”면서 “북한도 테러지원국 지정 해제 등과 관련, 지난 회의 때보다는 유화적인 태도를 보일 것”이라는 전망도 나오고 있다.
일본 언론들은 “북한이 형식적으로 납치 피해자에 대한 조사 재개 의사를 밝히고 한·미 양국에 이해를 구할 수도 있다”며 “각국은 일본에 그만큼의 양보를 요구할 것”이라고 지적했다.
