북한 당국이 최근 내륙 지역 주민들을 대상으로 진행한 강연을 통해 ‘남조선(한국)에 대한 비방을 자제하라’고 지시한 것으로 알려져 배경에 관심이 쏠린다.
북중 국경지역에 나온 황해남도 소식통은 24일 데일리NK와의 통화에서 “7월 말 우리(북한)가 평화통일을 주도하고 있다는 내용의 강연이 진행됐다”면서 “강연자는 ‘남조선뿐만 아니라 문재인 대통령에 대해서도 욕하지 말라는 내용을 강조했었다”고 전했다.
소식통은 이어 “8월 초에는 ‘북남이 이제 폭넓게 경제·문화 교류한다’는 내용의 강연도 있었다”며 “전반적으로 함께 협력해야 한다는 분위기였다”고 소개하기도 했다.
이는 판문점 선언 이후 철도·도로·산림 협력에 적극 나서고 있는 북한이 향후 경제 및 문화 교류를 염두에 둔 사전 작업으로 풀이된다. 북한은 그동안 주민들에게 ‘남조선 괴뢰도당은 적(敵)’이라고만 강조해왔다는 점에서 교류 활성화에 대한 충격을 완화할 방안이 필요했을 것이라는 지적이다.
다만 이 같은 내용의 강연이 진행됐다는 소식은 양강도, 함경북도 등 북중 국경지역에서는 확인되지 않고 있다. 양강도 소식통은 이날 “아직까지 남조선 비방 중지에 대한 강연은 없었다”고 말했다.
그러면서 그는 “오히려 여기는 개인 장사, 불법 통화 단속 등 검열이 강화되고 있다”고 덧붙였다.
이처럼 다른 양상을 보이고 있는 이유에 대해 소식통은 ‘정보 접근의 차이’를 지적했다. 종종 중국산 손전화로 외부 소식을 접하는 북중 국경지역 주민과 달리 내륙 주민은 당국의 선전을 그대로 믿는 경우가 많다. 일반적으로 충성도가 높다는 점에서 자본주의에 현혹되거나 ‘체제 이탈’ 가능성이 적다고 판단했을 가능성이 있다는 것.
평안남도 소식통은 “북남, 미북 정상회담 이후 원수님(김정은 국무위원장)의 인기가 많이 올라갔다”면서 “‘미제(미국)와 남조선 괴뢰도당과는 꼭 싸움을 해서 항복을 받아야 한다’는 게 원칙이었는데, 간단한 대화로 다 해결한 하늘이 낸 위인이라는 것”이라고 말했다.
이어 그는 “이런 동향을 파악한 당국은 ‘‘비방을 중지해라’는 강연을 해도 되겠다‘는 자신감이 생겼을 것”이라면서 “향후 다시 관계가 안 좋아지면 ‘우리는 품었는데 남조선이 내팽개쳤다’는 선전을 하면 된다고 판단했을 가능성도 있다”고 지적했다.
