"~되는 것 어렵지 않아요. ~하기만 하면 돼요." 개그맨 최효종이 '개그콘서트-사마귀유치원'에서 한국 사회의 각종 부조리를 풍자하면서 인용하는 유행어다. 다소 억지스런(?) 맛도 있지만 공개적으로 비판하기 어려운 소재를 개그로 승화시켜 많은 이들의 공감을 사고 있다.
이를 현 북한 사회에 투영시키면 어떨까? 아마 "최고지도자 되는 것 어렵지 않아요. 일단 김정일의 아들로 태어나면 돼요. 그런 다음 군력(軍力)을 동원해 윽박지르고, 각종 선전수단을 통해 '혁명의 계승자' '어버이' 등으로 포장하면 돼요" 식이 될 것이다.
29세의 어린 나이에 정권을 이어받은 김정은은 최근 군부 등에 자신의 존재를 인정받기 위해 분투 중이다. 공개행보도 '군부 챙기기'에 초점이 맞춰져 있다. 올해만 벌써 20회 넘게 군부대를 시찰했다. 이미 작년 한해 김정일의 군 시찰(16회) 횟수를 넘어섰다.
북한 매체들도 연일 김정은이 군 현지지도에서 지도자다운 면모를 보여주고 있다고 선전하고 있다. 최근에는 여군과 팔짱을 끼고 있는 모습, 군인 가족을 찾았던 모습 등 김정은이 군인들과 스킨십을 강화하고 있는 연출 장면을 집중 부각하고 있다.
지난 16일 노동신문에 실린 기사만 해도 그렇다. 기사는 초도방어대를 시찰한 김정은을 '군인회관과 도서실, 식당을 돌아보시며 섬초소 군인들의 생활을 구체적으로 요해하시고, 군인들과 함께 사랑의 기념사진까지 찍어주신 자애로운 그이'라고 묘사했다. 그러면서 '정녕 자식을 위하는 친어버이의 모습', '병사들에 대한 최고사령관 동지의 사랑'이라고 칭송했다.
군 관련 경험도 거의 없고 나이도 어린 김정은의 약점을 감추고, 그를 우상화하기 위한 일환이다. 김정일이 사망한 직후 최고사령관 직책을 수여해 공식적으로 군의 최고 권력을 거머쥔 그에 대한 병사들의 '충성'을 유도하기 위한 이미지 정치다. 김일성의 바통을 이어 받은 김정일의 행보를 그대로 답습하고 있는 것이다.
그러나 김정은이 진실로 북한 주민들의 '어버이'가 되기를 원한다면 거짓 '연출 쇼'로 충성을 강요하기 보다는 당장 '선군(先軍)'부터 폐기처분하고 청춘들에 교육의 자유, 선택의 자유를 부여해야 한다. 나아가 그의 발길도 군부대가 아닌 시장으로 향하고, 궁극적으로 개혁개방에 나서야 한다.
김 씨 왕조는 자신들의 권력을 유지하기 위해 지금까지 늘 북한 주민들을 희생양으로 삼아왔다. 최근의 모습만 보면 3대 세습에 따른 어린 독재자의 등장이 북한 주민들의 생활을 더욱 험난하게 만들지 않을까 염려된다. 북한 주민들을 위해 이제 젊은 김정은이 희생을 각오해야 한다고 하면 지나친 바람일까?
김격식
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