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4일 북중 국경지대의 일부 중국 해관(세관)에서 폐쇄 움직임이 나오고 있는 것으로 전해졌다. 이는 북한의 6차 핵실험이 강행(3일)된 이튿날 바로 나온 조치로 강력한 대북 경고 차원으로 해석된다.
중국 현지 소식통은 이날 데일리NK와의 통화에서 “중국의 지린(吉林)성 훈춘(琿春)시 취안허(圈河) 통상구 관계자가 오늘(4일) 세관을 닫을 준비를 하고 있으며, 북한에 체류하고 있는 중국 사업가 및 장사꾼들에게 중국으로 돌아오라는 연락을 취하고 있다”고 말했다.
다만 북중 교역량의 70%를 차지하고 있는 중국 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東)과 북한 평안북도 신의주를 잇는 주중우의교(북한에서는 압록강철교로 지칭) 차단 조치 관련 소식은 아직까지 없는 것으로 전해진다.
때문에 북한에 큰 충격을 주는 대신 경고 차원에서 규모가 작은 세관부터 폐쇄 조치를 가한 게 아니냐는 지적이 나온다. 북한에 ‘도발을 지속하면 다른 세관도 닫을 수 있다’는 암시로 도발 자제를 우회적으로 유도하려는 의도라는 것.
반면 일각에서는 취안허 통상구가 북한 함경북도 나선에서 올라오는 수산물을 주로 취급하는 곳이라는 점에서 북한산 수산물 수입 전면금지 조치에 따른 수순이라는 관측도 있다. 국제사회에 대북 제재 이행 동참을 보여주기 위한 움직임일 뿐, 대북 경고 메시지는 미미할 수 있다는 것.
한 대북 전문가는 “취안허 통상구의 경우 북한 도발 전조가 있을 때 임시 폐쇄하곤 했었다”면서 “단기적으로 보여주기를 하다 슬며시 다시 세관을 열 가능성도 있다고 할 수 있다”고 말했다.
한편 중국 당국이 북한의 6차 핵실험에 쓰인 각종 부품 및 자재들을 밀수한 자국민 색출에 나선 것으로 전해졌다.
그동안 중국은 북한의 핵과 미사일에 쓰인 자재들의 경우 수개월 전부터 수출금지 대상으로 지정했었지만, 음성적으로 이뤄지는 밀수까지는 단속을 하지 못 한 것으로 알려졌다.
중국 소식통은 “이번 북한 핵실험으로 난처해진 중국 당국이 더욱 강하게 검열을 하는 것이 아니겠느냐”고 말했다.
