La plus grande mine de fer de Corée du Nord à l’arrêt

Les effets dévastateurs des pénuries
chroniques de courant se poursuivent en Corée du Nord, comme le montre la mise
à l’arrêt des activités de la plus grande mine de fer du pays, la mine de
Musan. 

Une source située dans la province du Hamgyŏng
du Nord a déclaré lundi par téléphone à Daily NK que « la production
électrique des centrales hydroélectriques se situe cette année à moins de la
moitié de ce qu’elle était l’année dernière. Ils étaient jusqu’à présent
parvenus à maintenir une activité réduite à la mine de Musan, mais il y a
quelques jours, l’activité a totalement cessé. »

Avec les faibles pluies de cette année, la
plupart des centrales électriques ont fonctionné par intermittence, entraînant
des problèmes d’approvisionnement en électricité non seulement pour les
citoyens mais également pour les usines. 


« Le peu d’électricité qui était acheminé
jusqu’à la mine a été détourné pour faire fonctionner les batteuses des fermes
collectives (aux fins de battage du riz). Le résultat en est l’arrêt de la
production à la mine. Kim Chaek Steel Mine et Songjin Steelworks, qui utilisent
du minerai de fer, font de la sorte face à des interruptions majeures dans leur
production de fer et d’acier » a déclaré la source.


La mine de Musan est la plus importante mine
de fer du pays, dont les réserves se monteraient à environ 3 milliards de
tonnes. La mine extrait à peu près 6,5 millions de tonnes de minerai de fer par
an, qu’elle fournit à Kim Chaek Steel Mine et Songjin Steelworks pour la
production de fer et d’acier.


Depuis le début des années 2000 et
l’accroissement du commerce avec la Chine, la Corée du Nord a exporté des
tonnes de minerai de fer dans ce dernier pays, via Chilsong Customs, située à
Musan. Selon la source, si la production de minerai de fer, qui constitue une
part significative des échanges entre le pays et la Chine, s’arrête, cela
pourrait déclencher une crise économique.


Par ailleurs, l’incapacité des autorités
nord-coréennes à régler rapidement le problème énergétique a été accentuée par
la réduction des importations de minerai de fer par la Chine du fait de
désaccords sur les prix. Selon la source, la production va donc rester à
l’arrêt pendant un long moment, d’autant plus qu’étant donné la baisse continue
des prix du minerai de fer sur le marché mondial depuis 2011, il ne sera pas facile
de décrocher de nouveaux marchés d’exportation. De la sorte, il demeure
difficile de prédire le moment auquel la production reprendra. Une étude de la
Banque centrale sud-coréenne indique que cette année, le prix du minerai de fer
a poursuivi sa baisse, plongeant à 82 dollars la tonne. 


Selon la source, la suspension des activités
de la mine soulève des interrogations parmi les employés et leurs familles.
« Est-ce que les rations que l’on recevait déjà à peine vont être
totalement supprimées à leur tour ? » Pour la source, « si les
rations sont elles aussi coupées, les salariés de la mine iront voir ailleurs.
En cas de reprise des activités de la mine, si ces employés ne reviennent pas,
cela accent
uera les pertes engendrées par la mine. »